FBI-directeur klaagt tijdschrift The Atlantic aan voor 250 miljoen dollar

Gepubliceerd op 20/04/2026 23:00 in Buitenland

FBI-directeur Kash Patel heeft The Atlantic aangeklaagd en eist een schadevergoeding van 250 miljoen dollar. Dit naar aanleiding van een artikel dat vorige week vrijdag werd gepubliceerd. In het artikel werd Patel beschuldigd van drankmisbruik en afwezigheid, wat hij als verzonnen aanduidt.

Het artikel had als kop "De FBI-directeur is missing in action", waarin Patel werd beschreven als een paranoïde leidinggevende die regelmatig onbereikbaar zou zijn vanwege alcoholmisbruik. Auteur Sarah Fitzpatrick baseerde zich op gesprekken met ruim twintig anonieme (ex-)functionarissen.

Patels advocaten noemen het artikel "kwaadaardig en lasterlijk" en benadrukken dat hij te weinig tijd kreeg om te reageren op de beschuldigingen. Patel zelf stelt dat de auteur hem zwart heeft gemaakt met "gefabriceerde" aantijgingen.

The Atlantic heeft aangegeven niet van plan te zijn het artikel offline te halen en staat achter hun verslaggeving. Ze geloven dat de rechtszaak geen kans van slagen heeft.

Het artikel beschrijft ook een incident waarbij Patel in paniek raakte omdat hij niet kon inloggen op het computernetwerk van de FBI. Trump zou naar verluidt zijn onvrede hebben geuit over Patels optreden tijdens de Olympische Spelen, waar hij een fles bier achteroversloeg bij het Amerikaanse team dat goud had gewonnen.

Een woordvoerder van het Witte Huis noemde het artikel een gerichte aanval en beweerde dat artikelen op basis van anonieme bronnen geen journalistiek zijn. Onder het kabinet-Trump II zijn er al verschillende aanklachten geweest tegen journalisten en mediabedrijven voor vermeende smaad en vooringenomenheid.