Plan goedgekeurd om nijlpaarden van drugsbaron Escobar in Colombia af te schieten

Gepubliceerd op 13/04/2026 23:00 in Buitenland

In Colombia is een plan goedgekeurd om tientallen nijlpaarden af te schieten die afstammen van drugsbaron Pablo Escobar. De nijlpaarden vormen al jarenlang een probleem in het land en de Colombiaanse minister van Milieu, Vélez, heeft aangegeven dat deze maatregel noodzakelijk is om de populatie onder controle te houden.

Naar schatting lopen er ongeveer 200 nijlpaarden vrij rond in Colombia, voornamelijk in het midden van het land in de buurt van de rivier de Magdalena. Als er geen actie wordt ondernomen, kan de populatie naar verwachting groeien tot wel duizend nijlpaarden. Het plan is om tot tachtig nijlpaarden af te schieten om de populatie te verminderen.

De nijlpaarden zijn afstammelingen van de dieren die Pablo Escobar illegaal importeerde vanuit Afrika in de jaren tachtig. Na Escobar's dood in 1993 braken de dieren uit zijn privédierentuin en zijn sindsdien uitgegroeid tot een invasieve populatie. Colombia is het enige land buiten Afrika waar wilde nijlpaarden voorkomen en worden gezien als een bedreiging voor inheemse diersoorten.

De nijlpaarden hebben ook voor problemen gezorgd door aanvallen op mensen en schade aan dorpen. Eerdere pogingen om de populatie te verminderen, zoals sterilisatie en verscheping naar andere landen, waren onsuccesvol en duur volgens lokale autoriteiten. In 2009 werd al eens eerder geprobeerd de dieren af te schieten, maar na nationale ophef werden de acties gestopt.

Minister Vélez heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de jacht op de nijlpaarden opnieuw zal beginnen. Het land hoopt met deze maatregel eindelijk een oplossing te vinden voor het nijlpaardenprobleem in Colombia.