Topman Air Canada vertrekt na ophef over gebrekkig Frans in condoleancebericht

Gepubliceerd op 31/03/2026 11:00 in Buitenland

Michael Rousseau, de CEO van Air Canada, heeft aangekondigd dat hij aan het eind van dit jaar zal vertrekken. Dit besluit volgt op de ophef rond een condoleancebericht na een vliegtuigcrash in New York. In het bericht las Rousseau bijna volledig in het Engels voor, in plaats van in het Frans.

Canada is een tweetalig land, waar zowel Engels als Frans als officiële talen worden erkend. Rousseau sprak in zijn videoboodschap slechts twee woorden Frans, namelijk "bonjour" aan het begin en "merci" aan het einde.

Na kritiek van premier Carney van Québec werd Rousseau beschuldigd van gebrek aan medeleven met de Franstalige slachtoffers van de vliegtuigcrash. Rousseau bood later zijn excuses aan voor zijn gebrekkige Frans en beloofde zijn best te doen om de taal te verbeteren.

Hoewel Air Canada een privaat bedrijf is, valt het als nationale luchtvaartmaatschappij onder de Official Languages Act, die vereist dat communicatie met het publiek in zowel Engels als Frans moet gebeuren. De piloten spraken onderling ook Frans en het bedrijf verplicht zijn werknemers om beide talen te beheersen.

Rousseau, die al jaren in de Franstalige stad Montréal woont, verklaarde dat hij nooit de tijd heeft gehad om Frans te leren. Hij is opgeroepen om later dit jaar in het parlement verantwoording af te leggen over zijn gebrekkige Frans.

Bij het vliegtuigongeluk in New York botste een vliegtuig op een brandweervoertuig, waarbij beide piloten omkwamen en tientallen mensen gewond raakten.