Topman Air Canada onder vuur vanwege gebrek aan Frans in condoleancebericht

Gepubliceerd op 26/03/2026 08:00 in Buitenland

De topman van Air Canada, Michael Rousseau, staat in het middelpunt van kritiek na zijn condoleancebericht na de vliegtuigcrash in New York deze week. Het bericht van vier minuten bevatte slechts twee Franse woorden, wat niet goed viel bij de Franstalige bevolking van het land.

Hoewel Air Canada een privaat bedrijf is, valt het als nationale luchtvaartmaatschappij onder de Official Languages Act, waarin staat dat communicatie met het publiek in de twee officiële talen van het land moet, Engels en Frans. Ongeveer een vijfde van de bevolking is Franstalig.

Premier Legault van de provincie Quebec heeft kritiek geuit op Rousseau, door te stellen dat het gebrek aan Frans in het bericht respectloos is naar zijn medewerkers en Franstalige klanten. Ook premier Carney deelt deze kritiek en noemt het een verkeerde inschatting en gebrek aan medeleven, vooral omdat een van de omgekomen piloten uit Quebec kwam.

Rousseau, die zelf geen Frans spreekt, heeft in het verleden vaker voor ophef gezorgd door zijn gebrek aan Frans in publieke communicatie. Ondanks beloften om beterschap te tonen, lijkt hij zijn belofte niet waar te maken.

Een woordvoerder van Rousseau wijst erop dat het bericht wel in het Frans ondertiteld was, maar dat de topman nog niet het niveau van Frans beheerst om een gevoelige boodschap in die taal te verwoorden. Rousseau is opgeroepen om later dit jaar uitleg te komen geven in het parlement.