Sarah Mullally geïnstalleerd als eerste vrouwelijke aartsbisschop van Canterbury

Gepubliceerd op 25/03/2026 09:00 in Buitenland

Vandaag is een plechtig en historisch moment in de kathedraal van Canterbury wanneer Sarah Mullally plaatsneemt op de Zetel van de Heilige Augustinus. De 63-jarige Britse wordt officieel geïnstalleerd als de aartsbisschop van Canterbury, waarmee ze de eerste vrouwelijke spirituele leider van de Church of England wordt.

Mullally begon haar carrière als verpleegkundige en klom op tot hoofd verpleegkunde in de Britse gezondheidsdienst NHS voordat ze in 2004 anglicaans priester werd. Ze ziet veel overeenkomsten tussen het vak van verpleging en het priesterambt, omdat beiden gaan over het zorgen voor mensen.

De Church of England is de nationale kerk van Engeland en de moederkerk van de wereldwijde anglicaanse gemeenschap. Mullally, zelfverklaarde feminist, heeft de kerkleiding regelmatig bekritiseerd als taai en onsamenhangend. Ze heeft zich altijd uitgesproken voor diepgaande hervormingen en een meer open en transparante kerk.

Als spiritueel leider van de Anglicaanse Kerk staat Mullally voor grote uitdagingen, waaronder het herwinnen van vertrouwen na kindermisbruikschandalen binnen de kerk. Haar voorganger Justin Welby trad vorig jaar af vanwege kritiek op zijn rol in de afwikkeling van deze schandalen.

Mullally, die zichzelf omschrijft als "theologisch liberaal", is een voorzichtige voorstander van abortusrechten en het zegenen van homohuwelijken in de kerk. Haar benoeming als aartsbisschop van Canterbury heeft echter verzet opgeroepen bij conservatieve stromingen binnen de anglicaanse gemeenschap.

Ondanks de fricties binnen de kerk en de verdeeldheid tussen de conservatieve en progressieve stromingen, krijgt Mullally ook steun uit de Afrikaanse bisdommen. De aartsbisschop van Kaapstad verwelkomde haar benoeming als een "opwindende ontwikkeling" voor de kerk.

Het is aan Sarah Mullally om de diep verdeelde anglicaanse gemeenschap bij elkaar te houden en als eerste vrouwelijke aartsbisschop van Canterbury een nieuwe koers te varen.