Russische generaal uit functie gezet na kritiek op legerleiding

Gepubliceerd op 13/07/2023 19:00 in Buitenland

Een Russische generaal is naar verluidt uit zijn functie gezet omdat hij kritiek had op de legerleiding. Generaal Ivan Popov, die aan het hoofd stond van een troepenmacht in het zuiden van Oekraïne, beweert dat hij is ontslagen vanwege het gebrek aan steun van het ministerie van Defensie voor zijn troepen. In een audiobericht dat via Telegram werd gedeeld, beschuldigde Popov het ministerie ervan dat er onvoldoende radarsystemen beschikbaar waren om Oekraïense artillerieposities te detecteren. Hij beweerde ook dat er te veel Russische slachtoffers vielen als gevolg van vijandig vuur en riep op tot personeelswisselingen omdat zijn mannen uitgeput raakten.

Popov benadrukte dat het zijn plicht was om dergelijke problemen aan de kaak te stellen en de waarheid te vertellen. Hij vond het onacceptabel om te zwijgen of te liegen namens zijn gevallen kameraden. Als reactie op zijn kritiek werd hij echter kennelijk ontslagen, wat hij als verraad beschouwt in tijden van oorlog. Zowel het Kremlin als het ministerie van Defensie heeft nog niet gereageerd op de woorden van Popov.

Het audiobericht van Popov werd gepubliceerd door parlementariër Andrej Goeroeljov, een voormalig leidinggevende van het 58ste leger. Volgens Russische journalist Dmitri Kolezev illustreert dit dat niet alle hoge militairen, zelfs die binnen het Kremlin, het eens zijn met minister van Defensie Sergej Sjojgoe en generaal Valeri Gerasimov. Het openbaar maken van het audiobericht kan op zichzelf ook worden beschouwd als een vorm van protest.

Het feit dat de ontevredenheid zo wijdverspreid is en zelfs op hoge niveaus naar buiten komt ondanks de militaire censuur, laat zien hoe diepgeworteld de onvrede is. Er moet echter worden opgemerkt dat er tot nu toe nog niemand kritiek heeft geuit op president Vladimir Poetin zelf. De kritiek richt zich voornamelijk op de legerleiding en hun aanpak van de "speciale militaire operatie". De ontevredenheid draait vooral om het feit dat de oorlog niet snel genoeg wordt gewonnen.

Voorlopig handhaaft Poetin nog steeds het vertrouwen in de legerleiding, Sjojgoe en Gerasimov. Maar als er meer openlijke kritiek komt van hooggeplaatste generaals, kan dit veranderen. Het zou een belangrijk keerpunt zijn als een prominente generaal of iemand binnen het Kremlin Poetin zelf publiekelijk ter verantwoording zou roepen voor het beginnen van deze invasie. Dit zou een grens overschrijden en een nieuw hoofdstuk inluiden.

De situatie in Rusland en Oekraïne blijft daarom nauwlettend gevolgd worden, omdat de onvrede binnen de hoogste militaire gelederen lijkt toe te nemen. Het is echter nog te vroeg om te zeggen of dit zal leiden tot verdere openlijke kritiek van andere hoge generaals.