Jongeren in West-Europa en Noord-Amerika steeds minder gelukkig door sociale media

Gepubliceerd op 19/03/2026 12:00 in Buitenland

Uit het vandaag gepubliceerde World Happiness Report blijkt dat jongeren in West-Europa en Noord-Amerika steeds minder gelukkig zijn. Dit komt voornamelijk door hun gebruik van sociale media. Nederland is twee plaatsen gezakt op de wereldwijde geluksranglijst en staat nu op de zevende plek.

Het gelukkigste land ter wereld is voor de negende keer op rij Finland. Ook andere Noord-Europese landen zoals IJsland, Denemarken, Zweden en Noorwegen behoren tot de top 10. Opvallend is de vierde plaats voor Costa Rica, de hoogste positie ooit voor een Midden-Amerikaans land.

Nederland scoort nu op de zevende plaats, twee plekken lager dan vorig jaar. Het gemiddelde gelukscijfer van Nederlanders is gedaald naar 7,2, iets lager dan vorig jaar (7,3). Het rapport wijst geen specifieke oorzaken aan voor de daling in Nederland, maar benadrukt dat het welzijn in veel westerse landen, vooral onder jongeren, onder druk staat.

In vijftien rijke landen is een dalende trend zichtbaar in het welzijnsgevoel van de afgelopen vijftien jaar. Landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland behoren zelfs tot de minst gelukkige landen ter wereld, vooral onder jongeren.

Het ongelukkigste land ter wereld blijft Afghanistan, gevolgd door Sierra Leone en Malawi. Het World Happiness Report meet sinds 2012 het geluksgevoel van mensen in 136 landen door hen een cijfer van 0 tot 10 te geven.

Het rapport wijst op een verband tussen het afnemende welzijn van jongeren in West-Europa en Noord-Amerika en hun gebruik van sociale media. Intensief gebruik van sociale media wordt geassocieerd met een lager welzijn, vooral bij jongeren die meer dan zeven uur per dag online zijn.

In Nederland is er momenteel geen sociaalmediaverbod voor kinderen, maar het kabinet overweegt een minimumleeftijd van 15 jaar in te voeren. Bijna tweederde van de Nederlanders is voorstander van een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar. Verschillende landen, waaronder Australië, Frankrijk, Spanje, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk, werken aan soortgelijke verboden.