Wetenschappers ontdekken onderwatergebergte en onaangetaste koraalriffen rond Britse Caribische eilanden

Gepubliceerd op 08/03/2026 15:00 in Buitenland

Wetenschappers hebben voor het eerst een expeditie uitgevoerd in diepe wateren rond de Britse Caribische eilanden en daarbij een onderwatergebergte, een groot blauw gat en koraalriffen ontdekt die nauwelijks zijn aangetast. Ook werden nooit eerder waargenomen zeedieren gezien. Het onderzoek, uitgevoerd met geavanceerde apparatuur, heeft onthuld dat het gebied onder water verrassend divers en gezond is.

Er zijn 290 verschillende soorten zeedieren en 14.000 individuele exemplaren van koraal gedocumenteerd, waaronder een zwemmende zeekomkommer waarvan de identiteit nog steeds niet bekend is. Het ontdekte onderwatergebergte ligt ten noorden van het eiland Little Cayman en herbergt onder andere gouden koraaltorens die doen denken aan grote hersenen en buitenaards lijkende wezens.

Het blauwe gat dat de onderzoekers vonden, wordt beschreven als een grote krater die zich ongeveer 550 meter onder zeeniveau bevindt. Dit zou het diepste blauwe gat van het Caribisch gebied kunnen zijn. De ontdekking van gezonde en diverse diepzeeriffen in het gebied is ook opmerkelijk, aangezien deze vaak vrij zijn van de steenkoraalziekte die elders in het Caribisch gebied voorkomt.

De wetenschappers benadrukken dat deze ontdekkingen kunnen helpen om meer inzicht te krijgen in de biodiversiteit van diepe wateren en om de effecten van klimaatverandering en menselijke invloed op deze ecosystemen beter te begrijpen. Bovendien kan dit onderzoek bijdragen aan het behalen van de VN-verplichting van het Verenigd Koninkrijk om tegen 2030 30 procent van de wereldzeeën te beschermen in speciale beschermde zeegebieden.