Italiaanse maffiabaas Santapaola overleden op 87-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 03/03/2026 05:00 in Buitenland

De beruchte Italiaanse maffiabaas Benedetto 'Nitto' Santapaola is op 87-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in Milaan. Italiaanse media melden dat hij ziek was en dat zijn gezondheid de laatste tijd verslechterde.

Santapaola zat sinds 1993 een levenslange gevangenisstraf uit. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor moorden op leden van de Siciliaanse maffia en vele anderen, waaronder journalist Giuseppe Fava en rechter Giovanni Falcone.

De maffiabaas werd geboren in de stad Catania op het Italiaanse eiland Sicilië en groeide op in een familie die bij de cosa nostra, de Siciliaanse maffia, betrokken was. Santapaola bouwde zijn reputatie op en werd een kopstuk van de maffia dankzij zijn goede banden met Salvatore 'Toto' Riina, de 'capo dei capi', en de Corleonesi-clan.

Tijdens zijn criminele carrière was Santapaola betrokken bij bloedige conflicten met rivaliserende maffiosi, zoals Alfio Ferlito, die in 1982 werd vermoord door schutters uit Riina's clan. Hij liet ook een generaal van de carabinieri doden, die ontdekt had dat Santapaola betaald werd door projectontwikkelaars met banden met de regering.

Santapaola werd veroordeeld voor de moord op journalist Giuseppe Fava, die schreef over de banden tussen de maffia en het bedrijfsleven. In 1987 kreeg hij bij verstek levenslang voor de moord op Ferlito en werd in 1993 gearresteerd na tien jaar op de vlucht te zijn geweest.

In latere jaren kreeg de maffiabaas nog levenslange straffen voor de moorden op een politieman en rechter Falcone, die streed tegen de maffia en in 1992 omkwam bij een aanslag. Na Falcone werd ook rechter Paolo Borsellino vermoord. Toto Riina werd veroordeeld voor de aanslag op Borsellino.

Met de dood van Santapaola komt er een einde aan het leven van een van de beruchtste maffiabazen van Sicilië, die decennialang angst en terreur zaaide in de regio.