Leslie Van Houten, volgeling van Charles Manson, na 53 jaar vrijgelaten

Gepubliceerd op 12/07/2023 00:00 in Buitenland

Leslie Van Houten, een voormalige volgeling van de inmiddels overleden sekteleider Charles Manson, is na 53 jaar vrijgelaten uit de gevangenis. De zeventigjarige Van Houten kwam voorwaardelijk op vrije voeten, nadat eerdere pogingen tot vervroegde vrijlating waren mislukt vanwege haar als gevaarlijk beschouwde status.

In 1969 nam de negentienjarige Van Houten deel aan een moordpartij in opdracht van Manson. Hoewel ze niet direct betrokken was bij de beruchte moorden op de zwangere actrice Sharon Tate en vier anderen, was ze wel aanwezig bij de moord op zakenman Leno LaBianca en zijn vrouw Rosemary in een woonwijk in Los Angeles.

Bij een hoorzitting over de zaak vertelde Van Houten dat ze Rosemary LaBianca vasthield terwijl een medelid van de Manson Family op haar instak. Later stak Van Houten zelf ook op de vrouw in. Deze gruwelijke daden leidden tot haar veroordeling tot een levenslange gevangenisstraf.

Gedurende vele jaren verbleef Van Houten in een gevangenis in Californië. Haar advocate heeft bevestigd dat ze momenteel in tijdelijke huisvesting verblijft. Het is nog onduidelijk wat de toekomst zal brengen voor Van Houten nu ze weer in de samenleving is. Er zijn strenge voorwaarden gesteld aan haar vrijlating en ze zal onder toezicht staan.

De vrijlating van Van Houten heeft veel reacties uitgelokt, zowel positief als negatief. Voorstanders van haar vrijlating benadrukken haar positieve gedrag en haar betrokkenheid bij rehabilitatieprogramma's in de gevangenis. Ze beweren dat Van Houten, na meer dan vijf decennia achter de tralies, een kans verdient om haar leven te herstellen en weer deel uit te maken van de samenleving.

Aan de andere kant zijn er ook tegenstanders van de vrijlating van Van Houten. Zij wijzen op de ernst van haar daden en geloven dat ze nooit volledig verantwoordelijkheid heeft genomen voor haar betrokkenheid bij de moorden. Ze vrezen dat Van Houten nog steeds een gevaar kan vormen voor de samenleving.

De vraag of Van Houten werkelijk is veranderd en of ze een gevaar vormt voor anderen zal de komende tijd ongetwijfeld onderwerp van discussie blijven. Haar vrijlating zorgt voor verdeelde meningen en roept ethische en juridische vragen op. Het is een complexe zaak die de aandacht blijft trekken.

Het is onduidelijk wat de toekomst zal brengen voor Leslie Van Houten, nu ze na 53 jaar de gevangenis heeft verlaten. De gevolgen van haar daden zullen altijd deel uitmaken van haar verleden, maar nu ligt de focus op haar re-integratie in de samenleving en haar mogelijkheid om een nieuw leven op te bouwen.