VUB ziet af van geplande aanstelling omstreden docent Harry Pettit

Gepubliceerd op 02/03/2026 08:00 in Buitenland

De Vrije Universiteit Brussel heeft besloten om de omstreden Britse docent Harry Pettit niet aan te nemen. Eerder vertrok Pettit bij de Radboud Universiteit in Nijmegen vanwege controversiële uitspraken over Israël en Hamas.

Pettit kondigde via social media aan dat hij een nieuwe baan had in Brussel, maar de VUB heeft nu laten weten af te zien van zijn aanstelling. De Belgische instelling verklaarde dat Pettit online uitspraken heeft gedaan die aanzetten tot haat of geweld. Deze uitspraken worden beschouwd als overschrijding van wettelijke grenzen en de normen en waarden binnen de universitaire gemeenschap van de VUB.

De sociaal geograaf stelde onder meer dat Israël en de Verenigde Staten "de ultieme reïncarnatie van het kwaad" waren en dat ze "verslagen moeten worden". Ook verdedigde hij de ayatollah Khameini als iemand die opstond tegen de "pedofiele kliek" van de VS en Israël, en die voor volgende generaties een inspiratiebron zou zijn in het verzet tegen "demonische krachten van het zionisme".

De VUB benadrukt dat Pettit in strijd heeft gehandeld met gemaakte afspraken en daarom niet zal worden aangesteld. De universiteit staat voor vrijheid van meningsuiting, zelfs als het om controversiële standpunten gaat.

Harry Pettit verliet ook de Radboud Universiteit na een traject van maanden, waarin hij volgens de instelling uitingen deed die niet in lijn waren met de gedragscode. Zijn uitspraken over de terreuraanslagen van Hamas en de oorlog in Gaza leidden zelfs tot Kamervragen en werden door toenmalig minister Bruins als "abject" bestempeld.