Noord-Korea zet in op digitale transformatie en economische ontwikkeling

Gepubliceerd op 01/03/2026 09:00 in Buitenland

Afgelopen week vonden belangrijke politieke vergaderingen in Noord-Korea achter gesloten deuren plaats. Hoewel er weinig informatie naar buiten kwam, zijn deskundigen het erover eens dat het regime veel vertrouwen heeft in de economische ontwikkeling van het land. Dit vertrouwen uit zich in zichtbare veranderingen, zoals een digitale transformatie.

Na de coronapandemie is Noord-Korea bezig met een stroomversnelling in de digitale ontwikkeling. Het land kent nu minstens 24 smartphonemerken, die in China worden geproduceerd maar in Noord-Korea een eigen merknaam en nationale software krijgen. De apps zijn niet vrij te downloaden, maar moeten geïnstalleerd worden via speciale IT-kantoren.

De digitalisering wordt ook ingezet om corruptie tegen te gaan en economische processen efficiënter te maken. Zo zijn er gezondheidsapps en digitale voedselbonnen ontdekt, waarmee de overheid meer inzicht krijgt in transacties en zo corruptie kan beperken.

Noord-Korea ontwikkelt de software voor smartphones grotendeels zelf, met functies die surveillance mogelijk maken. Hoewel de overheid vertrouwen lijkt te hebben in zijn vermogen om het digitale ecosysteem te beheersen, zijn er grenzen aan de digitale opmars door beperkte energieproductie.

De digitale revolutie in Noord-Korea brengt een paradox met zich mee: technologie stimuleert economische modernisering en gemak, maar versterkt tegelijkertijd staatscontrole. Het regime lijkt echter te geloven dat modernisering en strakke politieke regie goed samengaan, wellicht geïnspireerd door buurland China.