Marsrover Perseverance krijgt eindelijk gps-navigatie op Mars

Gepubliceerd op 24/02/2026 08:00 in Buitenland

NASA's Marsrover Perseverance rijdt sinds 2021 op de rode planeet rond, maar pas nu krijgt het wagentje de beschikking over een soort gps-navigatie om zijn weg door de zandwoestijn te vinden. Voorheen had de robotwagen dagelijks instructies van de aarde nodig om te weten waar hij zich bevond. Door foto's te maken van zijn omgeving kon Perseverance een schatting maken van de afgelegde afstand, maar deze methode was niet altijd accuraat en kon leiden tot het raken van de route.

Om dit probleem op te lossen, heeft de rover een software-upgrade gekregen waarmee hij zijn panoramische foto's kan matchen met kaarten van het Marslandschap op zijn eigen boordcomputer. Hierdoor kan Perseverance nu zijn exacte locatie berekenen en zonder bevestiging vanaf de aarde doorrijden. Dit betekent dat de rover nu veel grotere afstanden kan afleggen op een dag.

Voorheen moest de rover vaak uren wachten op een signaal van de aarde, omdat Mars tientallen miljoenen kilometers ver weg staat en de communicatie via sondes verloopt. Met de nieuwe Mars Global Localization-upgrade is dit niet langer nodig. Hoewel Perseverance geen gebruik kan maken van gps-satellieten rond Mars, kan de rover nu op eigen kracht navigeren door het Marslandschap.

Ruimtevaartrobotica-ingenieur Vandi Verma vergeleek de situatie van Perseverance met verdwalen in een uitgestrekte woestijn zonder kaarten. De upgrade is een grote stap vooruit in de missie van Perseverance op Mars. Volgens Jeremy Nash, robotica-ingenieur bij JPL, is het geweldig spannend om deze oplossing voor het eerst echt in de ruimte uit te testen.