Tijgers in Thailand sterven door besmettelijk virus en bacterie

Gepubliceerd op 21/02/2026 15:00 in Buitenland

In het noorden van Thailand zijn deze maand 72 tijgers in gevangenschap overleden als gevolg van vermoedelijk een zeer besmettelijk virus en een bacterie. Autoriteiten zijn bezig met het indammen van de uitbraak en het desinfecteren van de tijgerverblijven.

Het exacte overlijdensrisico wordt nog onderzocht. Volgens het regionale bureau voor veeteelt in de stad Chiang Mai zijn de tijgers besmet met het hondenziektevirus. Daarnaast hebben dierenartsen een secundaire bacteriële infectie vastgesteld. Eerder werd door lokale autoriteiten gemeld dat het om kattenziekte ging.

De ziekteverschijnselen zijn begonnen op 8 februari. Het behandelen van de zieke tijgers is uitdagend, zo verklaarde de directeur-generaal van de nationale veeteeltautoriteit aan Thaise media. Hij benadrukte dat de behandeling van zieke tijgers heel anders is dan die van honden en katten.

"Honden en katten leven dicht bij mensen, dus als ze symptomen vertonen kunnen we snel ingrijpen en behandelen", legde hij uit. "Tijgers leven niet dicht bij mensen. Tegen de tijd dat we merken dat er iets mis is, kan de ziekte al in een vergevorderd stadium zijn."

Het populaire dierenpark Tiger Kingdom Chiang Mai, waar bezoekers tijgers van dichtbij kunnen zien en aanraken, is tijdelijk gesloten. De directeur van het regionale bureau voor natuurbescherming noemt het aantal sterfgevallen "zeer ongebruikelijk".

Eerder zijn in Vietnam tientallen tijgers en enkele luipaarden overleden aan vogelgriep. In 2004 vond er in Thailand een grote uitbraak van vogelgriep plaats in een tijgerdierentuin, waarbij meer dan honderd dieren stierven of werden afgemaakt om verdere verspreiding te voorkomen.