BBC-presentator geschorst na beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag

Gepubliceerd op 09/07/2023 10:00 in Buitenland

Een bekende presentator van de BBC is voorlopig van televisie gehaald vanwege beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag. De presentator, wiens naam niet bekend is gemaakt, wordt ervan beschuldigd een toen 17-jarige jongen in totaal 35.000 pond (bijna 50.000 euro) te hebben betaald voor seksueel getinte foto's van zichzelf.

Volgens de moeder van het vermeende slachtoffer heeft haar zoon met het geld drank en drugs gekocht en ontwikkelde hij een crackverslaving. Het slachtoffer, nu 20 jaar oud, zou drie jaar lang geld hebben gekregen in ruil voor de foto's. Daarnaast zou de presentator videobellen met de jongeman in zijn ondergoed.

De moeder, die geschokt was toen ze de presentator herkende op de telefoon van haar zoon, vertelt aan The Sun: "Ik vond hem op tv altijd leuk om te zien, dus ik was geschokt toen ik hem in zijn ondergoed op mijn zoons telefoon zag. Ik herkende hem meteen." Volgens haar heeft de BBC-ster nooit geprobeerd zijn identiteit te verbergen en stuurde hij zelfs foto's van zichzelf op zijn werk.

Op 19 mei heeft de familie van het vermeende slachtoffer een klacht ingediend bij de BBC en gesmeekt om te stoppen met het sturen van geld. Toen er niets met de klacht werd gedaan, benaderden ze The Sun om hun verhaal te doen en hoopten ze dat er meer aandacht aan gegeven zou worden.

Het is nog niet duidelijk of de presentator geschorst is, aldus de nieuwsredactie van de BBC. De persvoorlichter van het mediabedrijf geeft daar geen uitsluitsel over, maar bevestigt wel dat de presentator voorlopig niet te zien zal zijn op tv. Een woordvoerder van de BBC heeft verklaard dat zij de beschuldigingen serieus nemen en dat zij stappen zullen ondernemen als er informatie wordt ontvangen die verder onderzoek vereist.

Als gevolg van het nieuws schrijven alle Britse kranten over de zaak, wat de druk op de BBC om actie te ondernemen vergroot. Priti Patel, voormalig minister van Binnenlandse Zaken, heeft de reactie van het mediabedrijf "belachelijk" genoemd en roept op tot een "volledig en transparant onderzoek". Ze vindt dat de BBC een verklaring verschuldigd is aan het land dat hen financiert.

Na het eerste bericht van The Sun over deze zaak hebben diverse BBC-presentatoren direct alle betrokkenheid ontkend. Gary Lineker reageerde met: "Jammer voor de haters, maar ik ben het niet." Jeremy Vine schreef dat hij ernaar uitziet om zijn radioshow te presenteren en dus ook niet betrokken is. Ook Nicky Campbell en Ryan Clark hebben op sociale media ontkend dat zij iets te maken hebben met de beschuldigingen.

Het is niet de eerste keer dat de BBC te maken krijgt met een crisis rondom een presentator. Jimmy Savile misbruikte jarenlang zijn positie als presentator van een kinderprogramma en postume onthullingen hebben geleid tot onthullingen van kindermisbruik.