Tbilisi Pride-evenement afgelast vanwege gewelddadige tegendemonstraties

Gepubliceerd op 09/07/2023 03:00 in Buitenland

Duizenden tegenstanders van lhbti-rechten zijn slaags geraakt met de politie en hebben een Tbilisi Pride-evenement in Georgië verstoord. Het evenement, dat normaal gesproken als een parade wordt georganiseerd, vond dit jaar plaats op een besloten locatie om gewelddadige verstoringen te voorkomen. Dit is het tweede jaar op rij dat deze voorzorgsmaatregel genomen moest worden, volgens de directeur van het evenement. Reuters meldt dat het Pride-evenement in 2021 werd geannuleerd na gewelddadige anti-lhbti-protesten, waarbij zelfs een journalist om het leven kwam.

Anti-lhbti-demonstranten bestormden het terrein waar het evenement plaatsvond en verbrandden regenboogvlaggen. Op foto's is te zien hoe ze over hekken klimmen en lhbti-symbolen vernietigen. President Zourabichvili van Georgië is woedend op de regeringspartij Georgische Droom en beschuldigt hen ervan het tegenprotest openlijk te steunen en haatzaaien en geweld aan te wakkeren. In een later gehouden toespraak benoemt ze ook het falen van de politie om het festivalterrein adequaat te beveiligen en uit ze haar zorgen over de gevolgen voor toekomstige evenementen.

Viceminister van Binnenlandse Zaken Darakhvelidze verklaart dat de deelnemers van het Pride-evenement in veiligheid zijn gebracht. De politie heeft geprobeerd de demonstranten tegen te houden, maar dit is niet gelukt, aldus persbureau AP. De directeur van de Tbilisi Pride-organisatie, Mariam Kvaratskhelia, bevestigt deze evacuatie, maar bekritiseert tegelijkertijd de autoriteiten vanwege het niet blokkeren van de toegangswegen naar het terrein.

Volgens de organisatie heeft de politie de demonstranten niet gearresteerd of verwijderd van het terrein, wat resulteerde in vernielingen, diefstallen en het feesten van de demonstranten op het festivalterrein. Pride-directeur Kvaratskhelia beweert dat er voorafgaand aan het evenement extreemrechtse groepen openlijk opriepen tot geweld tegen lhbti-activisten en dat de autoriteiten geen onderzoek hierover hebben ingesteld. Ze beschuldigt de regering en radicale groepen van een geplande operatie om de EU-kandidatuur van Georgië te saboteren.

Op sommige foto's van de tegendemonstratie is te zien dat de demonstranten niet alleen lhbti-symbolen vernietigen, maar ook een EU-vlag in brand steken. President Zourabichvili gaat in haar toespraak niet in op de gevolgen van deze gebeurtenissen voor de relatie tussen Georgië en de Europese Unie, maar vraagt zich wel af wat de waarde is van eerdere verklaringen van parlementsleden over het verdedigen van mensenrechten als ze openlijk dit soort protesten steunen.

Zourabichvili is in 2018 als onafhankelijk president gekozen en werd gesteund door de regeringspartij Georgische Droom. De afgelopen jaren is zij echter steeds meer in conflict gekomen met de partij. Zo heeft ze zich eerder dit jaar achter de duizenden demonstranten geschaard die protesteerden tegen een nieuwe wet die door de regering werd voorgesteld. EU-buitenlandchef Borrell heeft deze wetgeving bestempeld als een zeer zorgwekkende ontwikkeling die de betrekkingen tussen de EU en Georgië ernstig kan beïnvloeden.