Britse premier Starmer spreekt met Chinese president Xi Jinping over versterking relatie

Gepubliceerd op 29/01/2026 09:00 in Buitenland

De Britse premier Keir Starmer heeft vandaag in Peking een ontmoeting gehad met de Chinese president Xi Jinping om de banden tussen Groot-Brittannië en China te versterken. Tijdens het gesprek, dat 80 minuten duurde in de Grote Hal van het Volk, benadrukte Starmer de behoefte aan een verfijnde relatie die de samenwerking op het gebied van economische groei en veiligheid moet bevorderen. Het is het eerste bezoek van een Britse premier aan China in acht jaar en later op de dag zal Starmer ook de Chinese premier Li Qiang ontmoeten.

Starmer benadrukte dat China een belangrijke speler is op het wereldtoneel en dat het noodzakelijk is om kansen voor samenwerking te benutten, terwijl er ook ruimte moet zijn voor dialoog over onderwerpen waar beide landen van mening verschillen.

President Xi benadrukte dat de relatie tussen China en Groot-Brittannië in het verleden ups en downs heeft gekend, maar dat China bereid is te werken aan een langdurige strategische samenwerking. Starmer wordt tijdens zijn vierdaagse bezoek vergezeld door meer dan vijftig Britse bedrijfsleiders en er worden afspraken op economisch gebied verwacht.

Het bezoek vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende diplomatieke contacten tussen westerse landen en China, mede vanwege de onzekerheid over het beleid van de Verenigde Staten onder president Trump. Vorige week bezocht ook de Canadese premier China, wat leidde tot kritiek vanuit Washington.

Voorafgaand aan de ontmoeting maakte de Britse regering bekend dat Groot-Brittannië en China afspraken zullen maken om gezamenlijk op te treden tegen criminele netwerken die betrokken zijn bij de smokkel van illegale migranten. Er zal worden samengewerkt om het gebruik van in China geproduceerde motoren voor kleine boten die worden ingezet voor migratie over zee tegen te gaan.

Binnen Groot-Brittannië heerst verdeeldheid over het bezoek, met name vanuit de Conservatieve oppositiepartij die veiligheidsrisico's aanhaalt. De Britse veiligheidsdiensten hebben China beschuldigd van spionage, iets wat Peking ontkent.

Starmer gaf voorafgaand aan de reis aan dat hij mensenrechtenkwesties, zoals de zaak van Jimmy Lai, met Xi zou bespreken. Na afloop van het gesprek zei Starmer dat hij en Xi hierover een respectvolle discussie hadden gevoerd.