Nieuwe informatiepanelen Amerikaanse begraafplaats Margraten na commotie
Gepubliceerd op 26/01/2026 20:00 in Buitenland
De Amerikaanse ambassade heeft vandaag twee vervangende informatiepanelen voor de Amerikaanse begraafplaats Margraten gepresenteerd, meer dan een maand nadat de oude panelen werden weggehaald. Een van de panelen zal morgen in het bezoekerscentrum worden geplaatst, terwijl het tweede, een digitaal paneel, op een later moment zal volgen.
Ambassadeur Joe Popolo, schrijver Robert Edsel en Thomas Spoehr van de American Battle Monuments Commission (ABMC) toonden de nieuwe panelen vandaag aan de pers op de Amerikaanse ambassade in Den Haag.
De commotie ontstond eind vorig jaar toen twee informatiepanelen, die de rol van zwarte soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog belichtten, werden weggehaald. Dit gebeurde enkele maanden na het aantreden van president Trump, wat leidde tot kritiek van zowel Nederlanders als Amerikaanse veteranen.
In plaats van de oude panelen terug te plaatsen, worden nu twee nieuwe panelen geïnstalleerd. Een van de nieuwe panelen vertelt het verhaal van een zwarte soldaat die omkwam tijdens de oorlog. Het andere paneel vervangt de informatie over segregatie in het Amerikaanse leger tijdens de oorlog, waar zwarte en witte militairen gescheiden werden.
Tijdens de presentatie benadrukte Thomas Spoehr dat het nieuwe paneel geen verwijzingen naar segregatie meer bevat. Hij verklaarde dat het bezoekerscentrum op de begraafplaats zich richt op het vertellen van de verhalen van de soldaten en hun offers, en niet op bredere historische contexten zoals racisme en segregatie.
Spoehr ging ook in op interne mails die onthulden dat de panelen werden verwijderd uit angst voor boosheid van de regering onder leiding van Trump. Hij ontkende echter dat het anti-diversiteitsbeleid van Trump direct invloed had op de beslissing om de panelen weg te halen.
De vervangende panelen zijn onderdeel van een bredere discussie over hoe de geschiedenis en diversiteit worden gepresenteerd op herdenkingsplaatsen en de interpretatie daarvan.