Literair festival in Australië afgelast vanwege controverse rond Palestijns-Australische schrijfster

Gepubliceerd op 13/01/2026 16:00 in Buitenland

Een van de grootste literaire festivals in Australië is geannuleerd vanwege ophef over de deelname van schrijfster Randa Abdel-Fattah, een Palestijns-Australische auteur. Abdel-Fattah was uitgenodigd om haar nieuwe roman te bespreken, maar haar kritische standpunt over Israël en de oorlog in Gaza zorgde voor controverse binnen de Joodse gemeenschap.

Premier van Zuid-Australië sprak zich ook uit tegen haar deelname, wat leidde tot het intrekken van haar uitnodiging door het festivalbestuur. Dit besluit werd genomen "uit respect voor een gemeenschap die lijdt onder de gevolgen van een verwoestende gebeurtenis", aldus het bestuur.

Het besluit om Abdel-Fattah terug te trekken van het festival leidde tot verontwaardiging bij 180 andere uitgenodigde schrijvers, waaronder Zadie Smith en Jacinda Ardern, die zich vervolgens ook terugtrokken. Directeur Louise Adler diende haar ontslag in en bekritiseerde het besluit als censuur.

Abdel-Fattah reageerde furieus op sociale media en beschuldigde het festivalbestuur van anti-Palestijns racisme en censuur. Het festivalbestuur bood excuses aan voor de manier waarop het besluit werd gecommuniceerd, maar Abdel-Fattah wees deze verklaring af.

De controverse rond Abdel-Fattah en het festival weerspiegelt de gevoeligheid rond het Israëlisch-Palestijnse conflict in Australië. De aanslag in Sydney heeft geleid tot grote veranderingen in het land, zoals nieuwe wetten die demonstraties bijna allemaal verbieden en strenge wetten tegen haatzaaien.