Nederlandse marine trekt zich terug uit samenwerking met VS in Caribisch gebied

Gepubliceerd op 06/01/2026 14:00 in Buitenland

Demissionair minister Brekelmans van Defensie heeft aangekondigd dat de Nederlandse marine zich voorlopig zal terugtrekken uit de samenwerking met de Verenigde Staten bij de bestrijding van drugssmokkel in het Caribisch gebied. Nederlandse marineschepen zullen zich voortaan beperken tot het bewaken van de territoriale wateren, zo meldde de minister tijdens een bezoek aan Aruba.

Deze beslissing komt als reactie op het Amerikaanse beleid waarbij veronderstelde drugsbootjes in internationale wateren onder vuur worden genomen. Hierbij zijn meer dan honderd mensen gedood zonder enige vorm van berechting. Voorheen werkte Nederland nauw samen met de VS bij operaties tegen drugssmokkel in de regio, waar de eilanden Aruba, Curaçao en Bonaire belangrijke routes vormen voor smokkelaars.

In de afgelopen vijf jaar heeft de Nederlandse marine tienduizenden kilo's cocaïne onderschept in de Cariben, waarbij smokkelaars werden gearresteerd en overgedragen aan de Amerikaanse autoriteiten voor vervolging. Minister Brekelmans benadrukt dat de Amerikanen nu een andere koers varen door verdachten niet aan te houden maar te beschieten, en Nederland hier niet langer bij betrokken wil zijn.

Ondertussen houdt Nederland de situatie in het Caribisch deel van het Koninkrijk nauwlettend in de gaten, met name na de recente Amerikaanse aanvallen op doelen in de omgeving van de Venezolaanse hoofdstad Caracas. President Maduro van Venezuela werd daarbij meegenomen en overgebracht naar New York. Hoewel Aruba, Bonaire en Curaçao enkele honderden kilometers verwijderd zijn van Caracas, ziet het kabinet op dit moment geen "acute dreiging" voor het gebied.

Het demissionaire kabinet heeft aangegeven paraat te staan en verschillende scenario's te hebben uitgewerkt voor het geval dat de eilanden langere tijd onbereikbaar worden of als er een grote toestroom van vluchtelingen uit Venezuela plaatsvindt. Nederland roept alle betrokken partijen op verdere escalatie in Venezuela te voorkomen en zich te houden aan het internationaal recht.