Amerikaanse regering achter ontvoering van Nicolas Maduro

Gepubliceerd op 03/01/2026 19:00 in Buitenland

De ontvoering van de Venezolaanse president Nicolas Maduro heeft velen verrast. Deskundigen twijfelden maandenlang of president Trump opdracht zou geven tot militaire actie in Venezuela.

Echter, een terugblik op het afgelopen jaar vertelt een ander verhaal. Maduro moest van de regering-Trump verdwijnen, en als dat niet vrijwillig zou gebeuren, zou hij omver worden geworpen.

Het plan begon op de eerste dag van Trump's tweede termijn. Op 20 januari ondertekende hij een decreet waarbij criminele organisaties als "buitenlandse terroristische organisaties" konden worden aangemerkt.

Een maand later volgde de volgende stap. Op 20 februari plaatsten de VS acht Latijns-Amerikaanse groeperingen en kartels op de terrorismelijst, waaronder de Venezolaanse straatbende Tren de Aragua. Dit terwijl Tren de Aragua niet werd genoemd in de Amerikaanse aanklacht tegen Maduro uit 2020.

Desondanks bleven de Amerikanen Maduro beschuldigen van samenwerking met Tren de Aragua bij drugssmokkel naar de VS, zelfs nadat deze beschuldiging werd tegengesproken in Amerikaanse inlichtingenrapporten.

De Amerikaanse juridische acties tegen het Maduro-regime begonnen tijdens Trump's eerste termijn, met het ministerie van Justitie dat een aanklacht indiende.

In de maanden die volgden, intensiveerde Washington de militaire opbouw voor de kust van Venezuela. In augustus arriveerden er drie raketjagers, gevolgd door oorlogsschepen met troepen en gevechtsvliegtuigen. Het grootste vliegdekschip ter wereld, de Gerald R. Ford, kwam in december aan.

De Amerikaanse marine begon aanvallen uit te voeren op boten die illegale drugs zouden vervoeren, waarbij verschillende doden vielen. De aanvallen gingen door en Trump schreef een memo waarin hij verklaarde dat de VS in een "gewapend conflict" was met drugskartels.

De druk op het Maduro-regime nam toe, met economische sancties en een zeeblokkade die de olie-export van het land lamlegde. Ten slotte beweerde Trump dat de VS een aanval hadden uitgevoerd op een drugsladingsinstallatie eind december, wat Venezuela ontkende.

De ontvoering van Maduro bevestigt echter de langdurige inspanningen van de Amerikaanse regering om een verandering van regime in Venezuela te bewerkstelligen.