Europese rechter bepaalt dat Catalaanse Europarlementariërs geen diplomatieke onschendbaarheid hebben

Gepubliceerd op 05/07/2023 20:00 in Buitenland

Het Gerecht van de Europese Unie heeft vandaag besloten dat de Catalaanse Europarlementariërs die in 2017 een referendum organiseerden over Catalaanse onafhankelijkheid geen gebruik kunnen maken van diplomatieke onschendbaarheid. Dit betekent dat Europarlementariërs Charles Puigdemont, Antoni Comín en Clara Ponsatí het risico lopen om uitgeleverd te worden aan Spanje vanwege hun betrokkenheid bij de onafhankelijkheidsverklaring van Catalonië. Spanje heeft al lange tijd om hun uitlevering gevraagd, maar het hof heeft geen uitspraak gedaan over een mogelijke arrestatie of uitlevering.

Puigdemont, de voormalige regiopresident van Catalonië, kondigde op Twitter aan dat de drie Europarlementariërs in beroep zullen gaan tegen deze uitspraak.

Twee jaar geleden werd de diplomatieke onschendbaarheid van Puigdemont en de andere twee Catalaanse leiders al opgeheven door het Europees Parlement. Een half jaar later werd Puigdemont gearresteerd in Sardinië, maar na een nacht werd hij weer vrijgelaten.

In mei vorig jaar werd de diplomatieke onschendbaarheid van de drie opnieuw ingesteld door het Europese Hof, in afwachting van het hoger beroep, omdat ze anders waarschijnlijk gearresteerd zouden worden. Andere Catalaanse activisten zijn wel gearresteerd. In 2021 verleende premier Pedro Sánchez negen veroordeelde Catalaanse politici gratie. Zij waren veroordeeld tot gevangenisstraffen tussen de 9 en 13 jaar voor opruiing.

Eerder dit jaar liet het Spaanse hof een aanklacht voor opruiing vallen nadat een oude wet over opruiing werd geschrapt. Spanje wil Puigdemont echter nog steeds vervolgen voor ongehoorzaamheid en fraude, waarop minder zware gevangenisstraffen staan.

Op 1 oktober 2017 werd er in Catalonië een referendum gehouden over de onafhankelijkheid van de regio. De Spaanse politie sloot honderden stemlokalen en gebruikte daarbij geweld. Op 27 oktober 2017 riep het Catalaanse parlement de onafhankelijkheid van de regio uit, wat in strijd was met de Spaanse grondwet. Dit was de tweede keer dat de regio zich tegen de Spaanse grondwet keerde, na een soortgelijke gebeurtenis in 1934.

Spanje plaatste Catalonië onder het gezag van Madrid en schreef nieuwe regionale verkiezingen uit. Puigdemont vluchtte samen met enkele ministers naar België. In de zomer van 2019 werd Puigdemont Europarlementariër, en zijn termijn loopt nog tot de Europese verkiezingen in 2024.