Brits waterbedrijf Thames Water beboet voor vervuiling van rivieren

Gepubliceerd op 04/07/2023 19:00 in Buitenland

Het grootste waterbedrijf van het Verenigd Koninkrijk, Thames Water, is door de rechter beboet met een bedrag van maar liefst 3,85 miljoen euro. Deze boete is opgelegd vanwege een incident in 2017, waarbij miljoenen liters onverdund rioolwater in twee rivieren terechtkwamen, met als gevolg de dood van meer dan 1400 vissen. Opmerkelijk genoeg duurde het bijna een dag voordat de storing werd ontdekt.

De oorzaak van het incident lag bij een defecte schakelaar bij een waterbehandelingsstation bij Gatwick Airport. Hierdoor werd er gedurende 21 uur rioolwater naar een stormtank geleid, zonder dat dit werd opgemerkt door Thames Water. Uiteindelijk begon het rioolwater door te lekken naar het rivierwater en duurde het zes uur voordat er alarm werd geslagen. Een technicus, die verantwoordelijk was voor de situatie, was onbereikbaar omdat diegene op een nieuwe mobiele telefoon wachtte.

Ooggetuigen beschreven hoe de rivier volledig zwart en grijs werd en hoe er een groot aantal dode vissen zichtbaar was. Dit creëerde een schokkend beeld van de ernstige vervuiling die had plaatsgevonden.

Volgens de rechter heeft Thames Water geprobeerd om de toezichthouder te misleiden door watermetingen weg te laten en de verantwoordelijkheid voor het incident te ontkennen. Dit werd gezien als een bewuste misleiding van het bedrijf.

Thames Water bevindt zich al enige tijd in zwaar weer. Het bedrijf heeft in de afgelopen jaren al 20 boetes opgelegd gekregen vanwege het lekken van rioolwater. Daarnaast kampt het met een schuld van maar liefst 16 miljard euro.

De slechte prestaties van het bedrijf hebben er vorige week toe geleid dat de topvrouw van Thames Water haar functie heeft neergelegd. Eerder had ze al afgezien van haar bonus vanwege de teleurstellende resultaten van het bedrijf.

Deze recente boete is een duidelijke waarschuwing voor Thames Water om haar verantwoordelijkheden serieus te nemen en maatregelen te treffen om verdere incidenten te voorkomen. Het is van groot belang dat het grootste waterbedrijf van het Verenigd Koninkrijk haar rol als betrouwbare waterleverancier waarborgt en de impact op het milieu minimaliseert.