Techmiljardair Jared Isaacman wordt voorgedragen als het nieuwe hoofd van NASA

Gepubliceerd op 09/12/2025 01:00 in Buitenland

Techmiljardair Jared Isaacman wordt waarschijnlijk de nieuwe directeur van NASA, waar hij interim-bestuurder Sean Duffy zal opvolgen. Dit nieuws komt op een cruciaal moment voor de ruimtevaartorganisatie, die te maken heeft met mogelijke bezuinigingen en vertragingen in het bemenste maanprogramma.

Isaacman, die zijn fortuin vergaarde met zijn bedrijf Shift4, een betalingsverwerker voor webshops, heeft al twee ruimtereizen gemaakt en was de eerste ruimtetoerist die een ruimtewandeling maakte. Hij financierde deze commerciële missies grotendeels zelf met behulp van de Dragon-capsule van SpaceX.

De aanstelling van Isaacman als NASA-directeur verliep niet zonder problemen. Hij werd al in december vorig jaar voorgedragen door toenmalig president Trump, maar de voordracht werd in mei onverwacht ingetrokken vanwege Isaacmans banden met de Democraten. Sindsdien werd NASA waargenomen door interim-bestuurders, met Sean Duffy als laatste in de rij.

Duffy kwam in conflict met Elon Musk, de CEO van SpaceX, over de ontwikkeling van het Starship-ruimteschip voor het Artemis-programma van NASA. Duffy wilde het contract met SpaceX herzien en andere bedrijven de kans geven om een maanlander te leveren, wat Musk bekritiseerde op social media.

Isaacman moest tijdens zijn hoorzitting met de Senatoren uitleg geven over zijn relatie met Musk en benadrukte dat SpaceX niet bevoordeeld zal worden onder zijn leiding. NASA staat voor grote uitdagingen, waaronder mogelijke bezuinigingen van 18 miljard dollar en vertragingen in missies en laboratoria.

De nieuwe NASA-directeur heeft aangegeven dat hij de organisatie wil "afslanken" door meer activiteiten te commercialiseren en prioriteit wil geven aan het verslaan van China in de maanrace. Hij benadrukt het belang van actie om achterstand te voorkomen, met mogelijke gevolgen voor de machtsverhoudingen op aarde.