Onderzoek toont aan dat huiskatten pas rond begin jaartelling naar Europa kwamen

Gepubliceerd op 28/11/2025 11:00 in Buitenland

Uit genetisch onderzoek is gebleken dat huiskatten in Europa veel later werden geïntroduceerd dan eerder werd gedacht. Volgens een recente studie gepubliceerd in vakblad Science, werden de eerste huiskatten pas rond het begin van de Romeinse keizertijd naar Europa gebracht.

Het onderzoek, geleid door hoofdonderzoeker Claudio Ottoni, analyseerde genetische profielen van resten van 225 wilde katten en huiskatten die werden gevonden op 97 archeologische vindplaatsen in Europa en het Midden-Oosten. Deze resten dateren van ongeveer 10.000 jaar geleden tot de 19e eeuw.

De oudst gevonden kat die genetisch lijkt op de moderne huiskat dateert van ergens tussen 50 voor en 80 na Christus. Dit wijst erop dat huiskatten pas zo'n 2000 jaar geleden in Europa verschenen, in plaats van de eerder geschatte periode van 6000 tot 7000 jaar geleden.

Opmerkelijk is dat de genetische basis van de huiskatten die we vandaag de dag kennen, afkomstig is van wilde katten die zo'n 2200 jaar geleden vanuit Noord-Afrika naar Sardinië werden gebracht. Deze katten werden waarschijnlijk gebruikt om muizen te jagen op graanschepen die graan vervoerden van Egypte naar het Romeinse Rijk.

Archeoloog Bea De Cupere legt uit dat de genetische introductiegolven vanuit Noord-Afrika samenvielen met periodes waarin de handel rond de Middellandse Zee sterk toenam. Dit suggereert dat katten werden gezien als waardevolle dieren met mogelijk religieuze en symbolische betekenissen.

De bevindingen van het onderzoek werpen nieuw licht op de geschiedenis van huiskatten in Europa en tonen aan dat de relatie tussen mens en kat veel later ontstond dan tot nu toe werd aangenomen.