NASA vermindert aantal bemande ruimtemissies onder contract met Boeing

Gepubliceerd op 25/11/2025 06:00 in Buitenland

NASA heeft aangekondigd dat het aantal bemande ruimtemissies onder het Starliner-contract met Boeing zal worden verminderd. Dit komt doordat het programma al geruime tijd te kampen heeft met technische problemen. De eerstvolgende missie zal zelfs onbemand zijn.

Boeing had oorspronkelijk een contract ter waarde van 4,5 miljard dollar met NASA voor zes bemande missies naar het ruimtestation ISS. Dit aantal wordt nu verlaagd naar vier, waarvan maximaal drie bemande vluchten zullen zijn. Twee extra vluchten zijn optioneel. Hierdoor daalt de waarde van het contract met Boeing naar 3,73 miljard dollar. Volgens persbureau Reuters zou er al 2,2 miljard dollar van dit bedrag zijn betaald.

De beslissing om het contract aan te passen komt na problemen bij de eerste bemande testvlucht van Starliner in 2024. Tijdens de nadering van het ISS vielen verschillende stuwraketten van het voortstuwingssysteem van Starliner uit, waardoor astronauten Butch Wilmore en Suni Williams ruim negen maanden in het ISS moesten verblijven. Ze keerden pas in maart van dit jaar terug naar de aarde, na een geplande missie van ruim een week.

In 2014 koos NASA zowel Boeing als SpaceX van Elon Musk voor de bouw en lancering van ruimtevaartuigen om Amerikaanse astronauten naar het ISS te vervoeren. De Dragon-capsule van SpaceX is sinds de eerste bemande missie in 2020 de belangrijkste astronautencapsule van NASA geworden. Aan de andere kant heeft de Starliner van Boeing te maken met langdurige vertragingen, technische problemen en budgetoverschrijdingen.

Met deze aanpassingen hoopt NASA het Starliner-programma weer op de rails te krijgen en ervoor te zorgen dat toekomstige missies soepel verlopen.