Dorpen moeten wijken voor industrie en water

Gepubliceerd op 23/11/2025 23:00 in Buitenland

Het dorp Moerdijk met zijn 1100 inwoners moet plaatsmaken voor de industrie, en de Moerdijkers vinden het moeilijk om hiermee om te gaan. Maar zij zijn niet de enigen - het kleine dorpje Herbricht in Belgisch Limburg heeft bijna al zijn inwoners zien vertrekken vanwege overstromingen.

Herbricht was ooit een levendig gehucht met tientallen bewoners en een bruisend café. Nu woont er nog maar één echtpaar: Jo Eurlings en zijn vrouw. Jo herinnert zich hoe het aantal bewoners is afgenomen van 37 tot slechts twee. De vele overstromingen, waaronder de negentiende in 2021, hebben ervoor gezorgd dat de inwoners moesten vertrekken.

De aardwetenschapper Maarten Kleinhans legt uit dat de ligging van Herbricht naast de Maas het dorpje kwetsbaar maakte voor overstromingen. Door de korte afstand tussen de Maas en het achterland kan het water snel stijgen en grote schade veroorzaken. In de jaren 90 werd besloten dat Herbricht moest verdwijnen, en bewoners kregen de mogelijkheid om uitgekocht te worden.

Jo Eurlings, die ook overwoog te vertrekken, besloot te blijven voor zijn paarden en vanwege de schoonheid van de omgeving. Hij is niet van plan om te vertrekken, ondanks de gevaren die het hoogwater met zich meebrengt.

Maar terwijl België al gebieden ontruimt om plaats te maken voor water, loopt Nederland volgens Kleinhans achter. Hij pleit voor meer ruimte voor rivieren en het vermijden van bouw in risicovolle gebieden, zoals de plannen voor een nieuwe woonwijk in de uiterwaarden van de Nederrijn bij Arnhem.

Het verhaal van Herbricht is er een van strijd tegen de krachten van de natuur en de druk van de industrie. Voor de bewoners van Moerdijk en andere dorpen die moeten wijken, blijft het een moeilijk gevecht om te bepalen of zij zullen blijven of vertrekken uit hun geliefde thuis.