Rapper Pras Michel veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf voor illegale donaties aan verkiezingscampagne Obama

Gepubliceerd op 21/11/2025 11:00 in Buitenland

Rapper en bassist Prakazrel "Pras" Michel van de Fugees is veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf voor het illegaal doorsluizen van miljoenen dollars van buitenlandse donaties aan de herverkiezingscampagne van president Barack Obama in 2012. Michel (52) werd in april 2023 veroordeeld voor tien aanklachten waaronder samenzwering en het optreden als niet-geregistreerde agent van een buitenlandse overheid. Hij gaat tegen het vonnis in beroep.

Aanklagers beschuldigden Michel van samenzwering met de Maleisische zakenman Jho Low om de regeringen van Barack Obama en Donald Trump te beïnvloeden. Michel ontving ruim 120 miljoen dollar van Jho Low en schonk een deel van dat geld via stromannen aan Obama's campagne. Dit terwijl de federale kieswet in de VS het verbiedt voor buitenlanders om te doneren aan Amerikaanse campagnes. Michel zou de bron van het geld hebben verborgen gehouden.

Ook wordt Michel ervan beschuldigd te hebben geprobeerd een onderzoek van het ministerie van Justitie naar Low te beëindigen, door getuigen te beïnvloeden en meineed te plegen tijdens het proces.

Jho Low is een voortvluchtige Maleisische zakenman die sinds 2016 door Interpol wordt gezocht vanwege zijn rol in het 1Malaysia Development Berhad (1MDB)-schandaal.

Volgens aanklagers heeft Michel "zijn land verraden voor geld" en "meedogenloos gelogen om zijn plannen uit te voeren". De advocaat van Michel noemde de straf van 14 jaar "volstrekt disproportioneel in verhouding tot het vergrijp" en had een gevangenisstraf van drie jaar voorgesteld.

Michel, geboren in Brooklyn, New York, is samen met jeugdvrienden Lauryn Hill en Wyclef Jean een van de oprichters van de band Fugees. De groep brak in de jaren 90 wereldwijd door met klassiekers als "Killing Me Softly", "Ready or Not" en "Fu-Gee-La", bekend om hun mix van rap, zang en reggae-invloeden. Fugees won onder meer twee Grammy's en verkocht tientallen miljoenen albums.