Onderzoek: Eerste mond-op-mond kus meer dan 21 miljoen jaar geleden gegeven

Gepubliceerd op 19/11/2025 04:00 in Buitenland

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben de evolutionaire oorsprong van zoenen in kaart gebracht. Uit hun onderzoek blijkt dat de eerste mond-op-mond kus meer dan 21 miljoen jaar geleden werd gegeven, door gemeenschappelijke voorouders van mensen en andere mensapen.

Het onderzoek suggereert ook dat neanderthalers mogelijk met mensen hebben gezoend, honderdduizenden jaren nadat de soorten zich van elkaar hadden afgesplitst. Door bewijs te verzamelen van dieren die zoenachtig gedrag vertonen, hebben de onderzoekers een "evolutionaire stamboom" kunnen maken om te bepalen wanneer het gedrag waarschijnlijk is ontstaan.

Hoofdonderzoeker Matilda Brindle, evolutionair bioloog aan de Universiteit van Oxford, benadrukt dat zoenen een fenomeen is dat in veel menselijke samenlevingen en zelfs bij verschillende diersoorten voorkomt. Het levert echter geen duidelijk overlevings- of voortplantingsvoordeel op, waardoor het voor wetenschappers nog altijd een evolutionair raadsel blijft.

"Mensen, chimpansees en bonobo-apen zoenen allemaal," zegt Brindle. "Daaruit kun je afleiden dat hun meest recente gemeenschappelijke voorouder dat ook deed." Volgens de onderzoekers ontstond de kus zo'n 21,5 miljoen jaar geleden bij de grote apen.

Het onderzoek wijst ook uit dat andere diersoorten, zoals wolven, prairiehonden, albatrossen en zelfs ijsberen, zoenen vertonen. Zo zouden ijsberen veel tong gebruiken tijdens het zoenen. Een mogelijke theorie waarom er wordt gezoend, is omdat het een goede manier zou zijn om de gezondheid van een partner te beoordelen.