NASA-missie naar Mars vertrekt vanavond met twee satellieten

Gepubliceerd op 09/11/2025 16:00 in Buitenland

Vanavond gaat voor het eerst sinds 2020 een NASA-missie naar Mars van start. De Escapade-missie bestaat eigenlijk uit twee satellieten die om de rode buurplaneet zullen draaien. Het voornaamste doel van deze missie is om 3D-beelden te maken van de zonnewind rond Mars.

De lancering zal plaatsvinden in Florida en de Escapade-sondes zullen worden gelanceerd met behulp van de New Glenn-raket van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos. Deze raket heeft slechts één eerdere vlucht uitgevoerd, in januari van dit jaar. Deze verliep zonder problemen, afgezien van een mislukte landing van de herbruikbare booster na de lancering. Deze keer is de lading aan boord echter van groot belang.

Na de lancering zullen de sondes een 'slimme' route naar Mars volgen via een plek tussen de zon en de aarde. Hier zullen ze worden gekatapulteerd naar Mars in 2026. Deze route is langer, maar zorgt ervoor dat missies minder afhankelijk zijn van het tweejaarlijkse lanceerraam tussen de aarde en Mars.

De twee satellieten van de Escapade-missie worden Blue en Gold genoemd. Als alles volgens plan verloopt, zullen ze in september 2027 aankomen bij Mars. Na een testfase zullen de satellieten een 3D-kaart van de zonnewind rond de planeet maken.

De missie is van groot belang voor het onderzoek naar de klimaatevolutie van Mars. De wetenschappers willen begrijpen hoe de zonnewind de ijle Marsatmosfeer van energie voorziet en tegelijkertijd kapotmaakt. Het doel is om een volledig beeld te krijgen van dit proces en hoe het de planeet beïnvloedt.

Het magnetische veld rond Mars wordt ook onderzocht, samen met de interactie van de zonnewind met de atmosfeer. Deze kennis kan nuttig zijn voor toekomstige missies naar Mars en zelfs voor bemenste missies. De lancering van de Escapade-missie staat gepland voor vanavond om 20.45 uur (Nederlandse tijd) en is live te volgen via de website van Blue Origin.