Japan stuurt leger naar noorden van het land om berenplaag aan te pakken

Gepubliceerd op 05/11/2025 16:00 in Buitenland

Het Japanse leger is ingezet in het noorden van het land om te helpen bij het vangen van beren, die voor overlast zorgen in de regio. Volgens lokale autoriteiten hebben inwoners moeite om het hoofd te bieden aan een ongekende golf van berenaanvallen.

De operatie begon in Kazuno, een plaats met 30.000 inwoners in een bergachtig gebied. Het aantal berenwaarnemingen is daar de afgelopen tijd sterk toegenomen. Bewoners werden wekenlang gewaarschuwd om de bossen te vermijden en 's avonds binnen te blijven om confrontaties met beren te voorkomen.

Sinds april zijn er in heel Japan meer dan 100 berenaanvallen geweest, waarbij twaalf doden zijn gevallen. Twee derde van deze doden viel in de prefectuur Akita, waar Kazuno ligt, en in het nabijgelegen Iwate.

In Akita is het aantal berenwaarnemingen dit jaar verzesvoudigd tot meer dan 8000. De gouverneur heeft daarom vorige week het leger om hulp gevraagd.

De berenbestrijdingsdienst van Kazuno is blij met de komst van de militairen. Ze zetten stalen vallen op om beren te vangen, die vervolgens worden gedood door ingehuurde jagers om de populatie te verminderen. Na Kazuno zullen de militairen ook naar Odate en Kitaakita gaan. De operatie loopt tot eind deze maand.

Het is niet de eerste keer dat Japan troepen inzet om wilde dieren te bestrijden. Ongeveer tien jaar geleden hielp het leger bij de jacht op wilde herten en in de jaren 60 werden zeeleeuwen afgeschoten om de visserij te beschermen.

Volgens correspondent Japan Anoma van der Veere is het groeiende aantal berenaanvallen te wijten aan een toename van de berenpopulatie in combinatie met een voedseltekort in de bossen. De vergrijzing en leegloop op het platteland verergeren het probleem, aangezien akkers en boomgaarden onbewerkt blijven liggen en beren op zoek gaan naar voedsel dicht bij bewoonde gebieden.

Met name in de noordelijke provincie Akita, die kampt met vergrijzing, nemen berenaanvallen snel toe. Het toerisme lijdt onder de situatie, aangezien meer dan de helft van de verwachte binnenlandse toeristen wegblijft. Dit heeft ook economische gevolgen voor de regio's die al te maken hebben met berenaanvallen.