Omstreden executie in Alabama met stikstofgas

Gepubliceerd op 24/10/2025 06:00 in Buitenland

In Alabama is een man geëxecuteerd met stikstofgas, wat voor controverse heeft gezorgd vanwege mogelijke onnodige pijn bij de gevangene. De terdoodveroordeelde man, Anthony Boyd (54), werd in 1993 veroordeeld voor medeplichtigheid aan het levend verbranden van een man vanwege een drugsschuld van 200 dollar. Tijdens zijn executie verklaarde Boyd onschuldig te zijn en bekritiseerde hij het strafrechtsysteem, terwijl hij zijn liefde betuigde aan degenen die nog steeds strijden.

Boyd zat al sinds 1995 in de dodencel van Alabama en was betrokken bij de anti-doodstrafgroep Project Hope to Abolish the Death Penalty. Alabama begon vorig jaar met het gebruik van stikstofgas voor sommige executies, als alternatief voor dodelijke injecties, vanwege problemen met medicijnleveranciers en fouten bij vorige executies.

Tijdens de executie van Boyd werden om 17.57 uur ongebruikelijke bewegingen waargenomen, zoals het ballen van de vuist en trillen, voordat hij uiteindelijk stil werd. De gevangenisdirecteur verklaarde dat het gordijn van de executiekamer dichtging nadat was vastgesteld dat Boyd geen hartslag meer had, zoals gebruikelijk is.

Er werden tegenstrijdige verklaringen gegeven over de duur en de bewustzijnsstaat van Boyd tijdens de executie. Terwijl de gevangeniscommissaris beweerde dat de executie niet significant langer duurde dan andere, beweerde Boyds geestelijk begeleider dat Boyd mogelijk bewust was tot wel 16 minuten na toediening van het gas.

Boyds advocaten hadden geprobeerd de executie tegen te houden om de methode verder te onderzoeken, maar dit verzoek werd afgewezen door een federale rechter en later ook door het Amerikaanse Hooggerechtshof. Boyd had nog verzocht om in plaats van stikstofgas door een vuurpeloton te worden geëxecuteerd, maar ook dit verzoek werd afgewezen.

Het gebruik van stikstofgas voor executies in Alabama blijft dus omstreden, met aanhoudende zorgen over mogelijke onnodige pijn en de effectiviteit van de methode.