Nederlandse beperkingen op chipverkoop aan China leiden tot toenemende bezorgdheid onder Chinese chipbedrijven

Gepubliceerd op 30/06/2023 22:00 in Buitenland

China beschuldigt Nederland ervan de kant van de Verenigde Staten te kiezen en verzet zich tegen de beperkingen op de verkoop van geavanceerde chipmachines aan China. Dit werd verklaard door de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, in een reactie op het besluit van Nederland. Hoewel er nog geen sprake is van totale chaos, groeit de nervositeit onder Chinese chipbedrijven als gevolg van dit Nederlandse besluit.

In Wuhan haasten medewerkers van Yangtze Memory Technologies Corp (YMTC), een van de grootste chipmakers in China, zich om op tijd in te klokken voor hun ochtendshift. Een van de medewerkers, genaamd Xu, geeft aan dat het werk goed is, maar houdt zich op de vlakte over de gevolgen van de sancties voor zijn werkzaamheden.

Amerika kondigde al in oktober vergaande sancties aan tegen de Chinese chipindustrie, gevolgd door Nederland en Japan met een ban op de export van geavanceerde chipmachines, met name die van ASML. Dit heeft gevolgen voor Chinese klanten, zoals YMTC, die moeite hebben om onderdelen en componenten te kopen voor hun legaal aangeschafte apparatuur.

YMTC speelt een belangrijke rol in de Chinese drang naar zelfvoorzienendheid in de chipindustrie. Om dit te bereiken heeft China miljarden dollars geïnvesteerd in het bedrijf via het 'National Integrated Circuit Industry Investment Fund'. Echter, de weg naar zelfvoorzienendheid verloopt met vallen en opstaan. Zo is er in Wuhan een veelbelovend chipbedrijf genaamd Hongxin dat nooit is afgebouwd en nu gesloopt wordt omdat het volgens China's economische planningsbureau geen plaats heeft in de industrie vanwege een gebrek aan ervaring, technologie en talent.

Volgens investeerder Fang Liang zullen er in de komende jaren veel Chinese halfgeleiderbedrijven failliet gaan en zullen er uiteindelijk enkele reuzen overblijven die de markt zullen beheersen. Een van die potentiële reuzen is Shanghai Microelectronics Equipment (SMEE), dat op termijn mogelijk de Nederlandse techreus ASML zou kunnen uitdagen. Hoewel SMEE momenteel nog achterloopt op ASML, kan de situatie snel veranderen als er nieuwe uitvindingen worden gedaan.

De handelsoorlog en de beperkingen op chipverkoop hebben de afhankelijkheid van China van buitenlandse apparatuur en materialen al verminderd. Dit geldt vooral voor de productie van minder geavanceerde chips, waar binnenlandse toeleveranciers zijn opgestaan. Echter, voor hoogwaardige chips blijft China nog steeds afhankelijk van Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), dat wereldwijd twee derde van de halfgeleiders produceert.

Chipontwerper Yan uit zijn ongenoegen over de beperkingen en vraagt waarom er tussenbeide moet worden gekomen als een partij wil verkopen en de andere wil kopen. Hij maakt zich zorgen dat de chips die ze ontwerpen straks mogelijk niet meer geproduceerd kunnen worden.

Chinese bedrijven zoals Huahong, Shanghai Sinyang en Crystal Clear, die klanten zijn van ASML, hebben nog niet gereageerd op vragen over de impact van de exportrestricties op hun lopende servicecontracten.

De toenemende bezorgdheid onder Chinese chipbedrijven als gevolg van de Nederlandse beperkingen op de chipverkoop aan China werpt zijn schaduw over de sector. Hoewel sommige bedrijven zoals YMTC nog steeds hoopvol zijn, zullen anderen moeite hebben om te overleven in de concurrerende markt.