Russisch ministerie van Defensie neemt controle over privélegers in Oekraïne

Gepubliceerd op 30/06/2023 21:00 in Buitenland

Het Russische ministerie van Defensie zal vanaf morgen meer controle hebben over de huurlingenlegers die betrokken zijn bij het conflict in Oekraïne. Alle "vrijwilligerseenheden", zoals de privélegers worden genoemd, hebben onder dwang een contract getekend met het ministerie. Volgens het ministerie zal deze maatregel de effectiviteit van de Russische strijdkrachten verbeteren.

Echter, niet alle privélegers zijn akkoord gegaan met het contract. Jevgeni Prigozjin, de leider van de Wagnergroep, was tegen de overdracht van controle aan het ministerie van Defensie. Ongeveer 20 andere groepen hebben wel ingestemd met het contract, volgens Moskou.

Volgens Alec Bertina, een analist bij het Londense inlichtingenonderzoeksbureau Grey Dynamic, is het geloofwaardig dat 20 groepen hebben ingestemd met het contract. Hij heeft jarenlang onderzoek gedaan naar Russische "private militaire bedrijven" en stelt dat de overige huurlingenlegers en milities zeer loyaal zijn aan Moskou. Bertina merkt op dat deze maatregel oorspronkelijk bedoeld was om controle over de Wagnergroep te krijgen, maar nu ook als preventiemaatregel zal dienen om te voorkomen dat nieuwe onafhankelijke en machtige huurlingenlegers ontstaan.

De privélegers spelen een belangrijke rol in de oorlogsoperaties van Rusland in Oekraïne, volgens het Britse ministerie van Defensie. Deze groepen worden niet gehinderd door de lage salarissen en inefficiënties van het reguliere leger. Bovendien bieden de privélegers Rusland de mogelijkheid om nieuwe troepen aan te werven, deels uit het buitenland, zonder actieve mobilisatie.

De Britten stellen ook dat de Russische samenleving gemakkelijker omgaat met een hoog aantal huurlingenlachtoffers dan met reguliere militaire slachtoffers. Bovendien ontbreken er gegevens over het aantal overledenen huurlingen, omdat veel contracten bepalen dat er geen uitbetaling volgt bij vermissing. Onderzoeker Bertina zegt dat een overleden huurling als "vermist" kan worden geregistreerd, zodat er niet hoeft te worden betaald.

Om een privéleger op te richten, hebben de huurlingen toestemming van het Kremlin nodig, aangezien dergelijke legers feitelijk verboden zijn volgens de wet. De afgelopen jaren hebben verschillende oligarchen en staatsbedrijven, waaronder Gazprom, echter "beveiligingsbedrijven" opgericht. Voor de elite was dit een manier om in de gunst te komen bij het Kremlin, terwijl het Kremlin financiering vond voor de oorlog, aldus Bertina.

De privélegers hebben elk een eigen rol in de "speciale militaire operatie". Sommige legers treden voornamelijk op als bezettingsmachten in de bezette gebieden, terwijl andere actief betrokken zijn bij gevechten. De groepen houden elkaar deels onder controle. Bertina merkt op dat bijvoorbeeld de Konvoj-militie dicht bij het ministerie van Defensie staat, maar ook nauw samenwerkte met de Wagnergroep. Het lijkt erop dat Konvoj fungeerde als een soort toezichthouder van Moskou bij Wagner.

Geld speelt een belangrijke rol in de wereld van huurlingen, maar het is niet de enige motivatie. Veel van deze huurlingen worden gedreven door patriottisme en loyaliteit aan Poetin. Er zijn echter ook groepen met politieke motieven, zoals neonazistische en imperialistische milities.

Het is nog onduidelijk wat de impact zal zijn van het contract met het Russische ministerie van Defensie op de privélegers. De Wagnergroep zal niet langer deelnemen aan de speciale militaire operaties, volgens het Kremlin. Desondanks verwacht Bertina niet dat de andere privé