Oekraïense journalist wint prestigieuze mensenrechtenprijs

Gepubliceerd op 29/09/2025 19:00 in Buitenland

De Oekraïense journalist Maksym Boetkevytsj heeft de Václav Havelprijs gewonnen, een prestigieuze mensenrechtenprijs die elke drie jaar wordt toegekend door de Raad van Europa. Naast de eer ontvangt Boetkevytsj ook een geldprijs van 60.000 euro.

Boetkevytsj, die een jaar geleden nog gevangen zat in een Russische strafkolonie op Oekraïens grondgebied, nam de prijs in ontvangst in het Paleis van Europa in Straatsburg. Hij sprak daar over zijn droom om ooit deze onderscheiding te mogen ontvangen.

De journalist was oorspronkelijk een pacifist, maar werd na de Russische inval in Oekraïne in 2022 commandant in het Oekraïense leger. Na gevangengenomen te zijn door Rusland werd hij veroordeeld tot 13 jaar cel. Na twee jaar gevangenschap kwam hij vorig jaar, tot zijn eigen verrassing, vrij bij een gevangenenruil.

Boetkevytsj is medeoprichter van mensenrechtencentrum ZMINA en nieuws- en radiostation Hromadske. ZMINA voert campagnes tegen mensenrechtenschendingen in Oekraïne en met het radiostation zet Boetkevytsj zich in voor de ontwikkeling van Oekraïense gemeenschappen en hun maatschappelijke betrokkenheid.

Tijdens zijn prijsontvangst riep de journalist op om de fundamentele waarden van vrijheid en waardigheid te verdedigen en om degenen die hier voor vechten niet te vergeten, waar ze zich ook bevinden. De voorzitter van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa, Theodoros Rousopoulos, sprak specifiek tot gevangen genomen journalisten, waarbij hij benadrukte dat hun stem gehoord wordt, zelfs als ze het zwijgen is opgelegd.

Boetkevytsj is de dertiende winnaar van de Václav Havelprijs, vernoemd naar de voormalige Tsjechische president en activist Václav Havel. De andere genomineerden waren journalisten Mzia Amaghlobeli uit Georgië en Ulvi Hasanli uit Azerbeidzjan.