Nederland stopt financiering van internationaal klimaatcentrum

Gepubliceerd op 27/09/2025 11:00 in Buitenland

Na acht jaar van financiële steun zal Nederland geen geld meer investeren in het Global Center on Adaptation (GCA) in Rotterdam. Deze beslissing betekent dat het centrum na volgend jaar geen verdere steun zal ontvangen. Het GCA was ooit bedoeld als wereldwijde plek waar landen advies konden inwinnen over aanpassingen als gevolg van klimaatverandering, maar het richtte zich vooral op Afrika.

Met het wegvallen van de Nederlandse financiering dreigt het centrum te sluiten, aangezien ook het Verenigd Koninkrijk en de Gates Foundation overwegen om de steun stop te zetten. Samen met Nederland waren zij de belangrijkste donateurs van het GCA. Het centrum kon rekenen op steun van prominente figuren, waaronder oud-premier Jan Peter Balkenende en topbestuurder Feike Sijbesma.

Het GCA kwam de afgelopen jaren in opspraak vanwege de nauwe banden van directeur Patrick Verkooijen met de Keniaanse president Ruto. Deze banden leidden tot kritiek en twijfels over de onafhankelijkheid van het centrum.

Een onderzoek van de NOS, waarbij tientallen bronnen werden gesproken, onthulde dat Nederland de financiering stopzet, evenals het Verenigd Koninkrijk. Verkooijen zorgde voor ophef toen hij tijdens een staatsbezoek in Kenia een toespraak hield waarin hij lof uitsprak voor president Ruto, die bekritiseerd werd vanwege zijn harde aanpak van protesten tegen zijn regime.

Daarnaast riep Verkooijen vragen op door zijn dubbelrol als hoogste bestuurder van de Universiteit van Nairobi, een instelling die aanzienlijke subsidies ontving van het GCA. Er werd gesuggereerd dat hier sprake was van belangenverstrengeling, hoewel Verkooijen dit ontkende.

Het GCA dreigt nu te verhuizen naar Kenia als de financiering niet wordt voortgezet. Oud-VN-topman Ban Ki-moon heeft zich uitgesproken tegen een mogelijke verhuizing en dringt er bij het Nederlandse kabinet op aan om de steun te heroverwegen.

Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukken dat de financiële beslissing gebaseerd is op bezuinigingen en niet op de controverse rond het GCA. De gemeente Rotterdam, die het centrum huisvestte, reageerde verrast op het mogelijke vertrek naar Kenia, aangezien zij gratis huisvesting had beloofd tot 2030.