NASA ontdekt sterke aanwijzingen voor mogelijk leven op Mars

Gepubliceerd op 14/09/2025 04:00 in Buitenland

NASA heeft deze week de sterkste aanwijzingen tot nu toe gevonden voor mogelijk leven op Mars. Marsrover Perseverance onderzocht ijzerrijke mineralen in luipaardvlekjes op een steen genaamd Cheyava Falls, die miljarden jaren geleden zouden zijn ontstaan door microben toen Mars nog rivieren en zeeën had.

Astrobioloog Inge Loes ten Kate benadrukt dat er nog geen definitief bewijs is voor buitenaards leven op Mars. Hoewel de recente ontdekking het makkelijker maakt om te speculeren over microscopisch leven, is er nog geen 'smoking gun' gevonden.

De onderzoekers die de Cheyava Falls-steen hebben geanalyseerd, geloven dat de abiotische verklaring dit keer moeilijk te rechtvaardigen is. Dit in tegenstelling tot eerdere vondsten waar de oorsprong van bepaalde moleculen zowel biologisch als niet-biologisch kon zijn.

Het debacle van 1996 met de meteoriet 'rock 84001' herinnert wetenschappers eraan voorzichtig te zijn met het trekken van conclusies over buitenaards leven. Desondanks denken experts zoals geochemicus Paul Mason dat de ontdekking van mogelijke biosignaturen op Mars een stap dichterbij is gekomen.

Om zeker te weten of de mineralen op Mars een biologische oorsprong hebben, is het nodig om Marsgruis naar de aarde te halen. De Mars Sample Return-missie, die dit mogelijk maakt, staat echter onder druk vanwege de hoge kosten. Ten Kate hoopt dat deze missie toch doorgaat om de monsters beter te kunnen analyseren en zo meer inzicht te krijgen in mogelijk leven op Mars.