Justitie en politie doen huiszoekingen bij aartsbisdom Keulen in verband met misbruikzaak.

Gepubliceerd op 27/06/2023 15:00 in Buitenland

Justitie en politie hebben diverse panden van het aartsbisdom Keulen doorzocht in verband met een grote misbruikzaak. Het Duitse Openbaar Ministerie doet strafrechtelijk onderzoek tegen de Keulse kardinaal en aartsbisschop Rainer Woelki om te bekijken of hij onder ede heeft gelogen over zijn kennis van seksueel misbruik binnen de kerk.

De huiszoekingen vonden plaats in het kantoor van de vicaris-generaal, het IT-bedrijf dat e-maildiensten levert aan het aartsbisdom en het huis van Woelki in Keulen. Daarnaast zijn er ook doorzoekingen geweest in twee panden buiten Keulen.

Een voormalig medewerkster van het aartsbisdom heeft het schandaal aan het licht gebracht. Zij vertelde vorig jaar in een interview dat zij in 2015 een lijst met veertien namen van verdachte priesters, waaronder die van de vooraanstaande geestelijke Winfried Pilz, had opgesteld voor de kardinaal. Woelki verklaarde echter onder ede pas in juni vorig jaar over de verdenkingen tegen Pilz te hebben gehoord. Als de getuigenis van de medewerker klopt, heeft Woelki vermoedelijk meineed gepleegd. Woelki ontkent alle beschuldigingen.

Het aartsbisdom van Keulen heeft de huiszoeking bevestigd en gevraagd het resultaat af te wachten voordat er conclusies worden getrokken. Woelki heeft vorig jaar al zijn ontslag aangeboden aan de paus vanwege aanhoudende kritiek op zijn functioneren, maar de paus heeft dat verzoek nog niet ingewilligd waardoor Woelki nog in functie is.

Het onder de pet houden van seksueel misbruik binnen de kerk heeft veel Duitsers doen besluiten zich uit te schrijven uit de katholieke kerk. In 2021 is het aantal vertrekkers in het aartsbisdom Keulen verdubbeld tot meer dan 40.000.