Voedselvergiftiging treft honderden kinderen in Indonesië na gratis schoolmaaltijden

Gepubliceerd op 02/09/2025 19:00 in Buitenland

Vierhonderd kinderen in Indonesië zijn ziek geworden na het eten van een schoolmaaltijd die gratis verstrekt werd door president Prabowo. De maaltijden werden dit jaar geïntroduceerd en hebben geleid tot meerdere uitbraken van voedselvergiftiging.

De zieke kinderen, tussen de 4 en 12 jaar oud, komen uit de provincie Bengkulu op Sumatra. Ze zijn met klachten van buikpijn naar het ziekenhuis gebracht en de autoriteiten zijn bezig met een onderzoek om vast te stellen hoe de kinderen ziek zijn geworden. Het maaltijdprogramma is voorlopig stopgezet.

Het verstrekken van gratis maaltijden voor schoolkinderen en zwangere vrouwen is een belangrijk speerpunt van president Prabowo Subianto, die in oktober aantrad. Het was een van zijn belangrijkste verkiezingsbeloftes om de armoede in het land te bestrijden.

Het miljardenproject begon in januari met meer dan een half miljoen gratis maaltijden voor schoolkinderen en zwangere vrouwen, en inmiddels zijn er al zo'n twintig miljoen maaltijden uitgedeeld. De regering heeft plannen om dit aantal uit te breiden naar 83 miljoen verspreid over het hele land.

Eerder deze maand werden 365 mensen ziek op Java na het eten van de gratis maaltijden, waarbij slechte hygiëne als oorzaak werd aangegeven. De uitbraak in Bengkulu is echter de grootste tot nu toe en critici wijten dit aan de overhaaste invoering van het programma.

In Indonesië heerst momenteel veel onrust en protesten tegen president Prabowo en zijn regering. Na aankondigingen van bezuinigingen en belastingmaatregelen, inclusief het financieren van het schoolmaaltijdenproject, zijn er regelmatig confrontaties tussen de politie en demonstranten. De koopkracht van gewone Indonesiërs daalt, lonen zijn laag en de werkloosheid is toegenomen.

Recentelijk is een 21-jarige man omgekomen tijdens een protest, wat de onrust alleen maar heeft vergroot. President Prabowo moest zelfs een buitenlandse reis annuleren vanwege de aanhoudende onrust, maar heeft uiteindelijk besloten om toch te gaan.