Gevangenissysteem in Noordelijk Territorium Australië overvol met inheemse gedetineerden

Gepubliceerd op 23/08/2025 19:00 in Buitenland

In het noorden van Australië zorgen recordaantallen gedetineerden voor overvolle gevangenissen, waarbij negentig procent van hen van Aboriginal en Straat Torres-afkomst is. Anthony Beven, interim-directeur van de North Australian Aboriginal Justice Agency, waarschuwt dat het systeem op instorten staat.

Uit recent onderzoek blijkt dat het vooral in het Noordelijk Territorium slecht gaat met de inheemse bevolking van Australië. Het aantal gevangenen is bijna één procent van de totale bevolking, waarvan ruim negentig procent inheems is.

Dit wordt toegeschreven aan het strenge beleid van de lokale regering onder leiding van Lia Finocchiaro, die beloofde te zorgen voor 'law and order'. Hierdoor zijn er verstrekkende maatregelen genomen, zoals de strengste borgtochtwetten van het land.

Door de vele arrestaties en aanklachten kan het maanden duren voordat zaken worden behandeld, met een gemiddelde wachttijd van drie maanden bij de lokale rechtbank en bijna een jaar bij het Hooggerechtshof. Dit heeft geleid tot een toename van 123 procent van Aboriginal gevangenen sinds 2019.

Het feit dat meer dan de helft van de gevangenen in voorarrest zit en nog niet veroordeeld is, zet het rechtssysteem onder druk volgens Beven. Hierdoor lukt het vaak niet om mensen op borgtocht vrij te krijgen.

Met een recidivecijfer van zes op tien, pleit Rocket Bretherton van de Justice Reform Initiative voor een herziening van het gevangenissysteem. De regering moet volgens haar de achterliggende oorzaken zoals armoede, huisvestingsproblemen en verslaving aanpakken in plaats van te focussen op opsluiting.

Daarnaast wijst Rocket op het systematisch racistische systeem dat ervoor zorgt dat veel Aboriginals, inclusief kinderen, in het gevang belanden. Het verlagen van de leeftijd waarop kinderen juridisch verantwoordelijk kunnen worden gehouden, van twaalf naar tien jaar, draagt volgens haar niet bij aan een rechtvaardig systeem.