WHO en WMO roepen op tot betere bescherming werknemers tegen hittestress

Gepubliceerd op 22/08/2025 16:00 in Buitenland

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de Verenigde Naties doen een oproep aan werkgevers en regeringen om werknemers beter te beschermen tegen hittestress. De gezondheidsrisico's en economische gevolgen van extreme hitte worden steeds groter, aldus de organisaties.

Volgens de WHO en WMO is beroepsmatige hittestress een wereldwijde uitdaging die niet beperkt blijft tot landen langs de evenaar. Recentelijke hittegolven in Europa hebben dit duidelijk aangetoond. Werknemers beschermen tegen extreme hitte is cruciaal voor zowel de gezondheid als de economie, benadrukken de organisaties.

Vakbond FNV steunt de oproep en benadrukt dat werkgevers meer moeten doen om werknemers te beschermen tegen hittestress. Vooral mensen die in Nederland op het land werken lopen gezondheidsrisico's, maar ook in andere sectoren zoals stratenmakers, horecamedewerkers en mensen in niet-gekoelde fabriekshallen zijn kwetsbaar.

Het rapport van de VN-organisaties wijst op de stijgende frequentie en intensiteit van extreme hittegolven, met toenemende risico's voor werknemers zowel buiten als binnen. Werknemers lopen het risico op uitdroging, hitteberoerte, nierfalen en neurologische aandoeningen. Hitte kan zelfs fataal zijn en heeft ook grote economische gevolgen, aangezien de productiviteit van werknemers afneemt bij temperaturen boven de 20 graden Celsius.

Om werknemers beter te beschermen, suggereren de organisaties maatregelen zoals het ophangen van ventilatoren en koelsystemen, het creëren van verkoelingsoases, het aanpassen van het werktempo op hete dagen en het verstrekken van juiste informatie aan werknemers over omgang met hitte. De FNV pleit voor een 'wettelijke grenswaarde' voor werken in de hitte en vindt dat werkgevers de Arbowet niet serieus genoeg nemen.

Dit jaar kreeg Nederland te maken met twee hittegolven en experts waarschuwen voor de onderschatte gezondheidsrisico's van extreme hitte, vooral voor mensen die 's zomers buiten moeten werken. Het rapport van de WMO en WHO sluit aan bij bevindingen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) die aantonen dat wereldwijd 2,4 miljard mensen worden blootgesteld aan extreme hitte, met jaarlijks meer dan 22 miljoen beroepsgerelateerde ongevallen en aandoeningen als gevolg.