Artsen waarschuwen voor mysterieuze verlammingsziekte in Gazastrook

Gepubliceerd op 06/08/2025 01:00 in Buitenland

Verscheidene artsen wereldwijd slaan alarm over een mysterieuze en ernstige verlammingsziekte die zich voordoet in de Gazastrook. Deze ziekte kan binnen enkele uren de ademhalingsspieren van patiënten volledig verlammen, met dodelijke gevolgen.

Naar schatting zijn zo'n 100 mensen in Gaza plotseling verlamd geraakt. Deze aandoening vertoont overeenkomsten met het zeldzame Guillain-Barré syndroom (GBS), waar in Nederland ongeveer 200 mensen aan lijden. Vanwege de bescheiden omvang van de Gazastrook is het relatief groot aantal getroffenen alarmerend.

Artsen vrezen dat het werkelijke aantal patiënten met deze aandoening in Gaza hoger ligt dan 100, gezien veel mensen geen toegang hebben tot medische zorg en er een gebrek is aan medicijnen vanwege Israëlische blokkades.

Volgens Lotta Plomp, arts-onderzoeker op het gebied van neurologie en immunologie bij het Erasmus MC, wijst de omvang van het probleem in Gaza op ernstige tekortkomingen. "Het kan GBS zijn, maar het heeft ook atypische kenmerken. Het eerlijke antwoord is dat we niet weten wat het is, en dat maakt het juist zo gevaarlijk", aldus Plomp.

De ziekte vertoont ook gelijkenissen met polio, maar tot op heden zijn er geen sporen van het poliovirus of vergelijkbare aandoeningen gevonden in Gaza. Dit doet vermoeden dat er sprake is van een onbekende ziekteverwekker.

Vanwege de Israëlische blokkades is het lastig voor artsen om onderzoek te verrichten. Er wordt samengewerkt met de World Health Organization en Palestijnse artsen om mogelijkheden te verkennen. Het doel is om de regering onder druk te zetten om actie te ondernemen en verdere verslechtering van de gezondheidscrisis in Gaza te voorkomen, evenals het verspreiden van de ziekte naar andere gebieden.

De Israëlische blokkades hebben tot gevolg dat een aanzienlijk deel van de bevolking in Gaza honger lijdt. Zelfs medewerkers van hulporganisaties hebben niet genoeg voedsel. Onder internationale druk heeft Israël luchtdroppings toegestaan in drie delen van Gaza, waarbij verschillende landen, waaronder Nederland, hebben bijgedragen. Echter, deze methode wordt door professionele hulporganisaties als weinig effectief en gevaarlijk beschouwd.

De Verenigde Naties hebben Israël beschuldigd van een "systematische ontmanteling van het zorgsysteem". Tussen april en juli van dit jaar zijn naar schatting meer dan 20.000 kinderen opgenomen voor acute ondervoeding, volgens de VN.