Ontvoering van zeven volwassenen en een kind uit Haïtiaans weeshuis

Gepubliceerd op 05/08/2025 12:00 in Buitenland

Onbekenden hebben in de nacht van zaterdag op zondag zeven volwassenen en een kind van 3 ontvoerd uit een weeshuis in Haïti. Het weeshuis staat in de buurt van de hoofdstad Port-au-Prince in een gebied dat regelmatig wordt aangevallen door criminele bendes, ook afgelopen weekend.

De ontvoering is nog niet opgeëist, maar wordt vermoedelijk uitgevoerd door een van de bendes met als doel losgeld te verkrijgen. Onder de ontvoerden is de leidinggevende, de Ierse missionaris Gena Heraty. Volgens de Franse krant Le Monde heeft zij zondagochtend contact gehad met collega's en de ontvoering bevestigd.

Het Saint-Hélène-weeshuis is een project van de Mexicaans-Franse hulporganisatie Nos Petits Frères et Sœurs. Het biedt hulp aan 244 kinderen, waarvan 58 kinderen met een beperking. Samen met de VN-hulporganisatie Unicef proberen de autoriteiten de kinderen en medewerkers elders onder te brengen.

Gena Heraty werkt al sinds 1993 in Haïti en heeft in het verleden al te maken gehad met geweld. In 2013 werden inbrekers het weeshuis binnengedrongen en sloegen een collega van Heraty dood. Zelf werd ze ook mishandeld. Haïti wordt al jaren geteisterd door bendegeweld en de regering heeft moeite om de orde te handhaven. Het land wordt gekenmerkt door wetteloosheid en het gebrek aan gezag.

In reactie op de ontvoering hebben internationale organisaties hun zorgen geuit en roepen op tot de onmiddellijke vrijlating van de ontvoerden. De situatie in Haïti wordt door de VN-organisatie voor mensenrechten omschreven als "catastrofaal", met toenemend geweld en grove schendingen van de mensenrechten.