Strijd tussen Poetin en voormalige vertrouweling Prigozjin bereikt climax

Gepubliceerd op 24/06/2023 19:00 in Buitenland

De machtsstrijd tussen de Russische president Poetin en zijn voormalige vertrouweling Prigozjin heeft een nieuwe climax bereikt. Prigozjin heeft het Kremlin ervan beschuldigd een raketaanval uitgevoerd te hebben op zijn strijders en riep zijn huurlingenleger op verhaal te halen. Poetin op zijn beurt beschuldigde Prigozjin van muiterij en landverraad. De opstand van Prigozjin is "bijna vernederend" voor Poetin, aldus Ruslandkenner Hubert Smeets. Prigozjin was een vriend van Poetin en werd door hem machtig gemaakt. De rebellie zal de positie van Poetin verzwakken en hem als leider in een frontlinie plaatsen waar hij zelf eindverantwoordelijk is.

Poetin heeft altijd verdeel en heers gespeeld, maar nu is hij zelf commandant in de frontlinie en daar zal hij aan moeten wennen. Prigozjin is echter niet in staat om de macht over te nemen vanwege de veiligheidsdiensten en het reguliere leger. Een belangrijke vraag is of het gewone leger bereid is Prigozjin te stoppen. Het Wagner-leger van Prigozjin heeft slagkracht en bestaat uit 25.000 geharde strijders, meestal criminelen die niets te verliezen hebben. Het gewone Russische leger daarentegen bestaat uit dienstplichtigen en contractsoldaten, die misschien minder ver willen gaan dan de Wagner-groep.

De opstand van Prigozjin betekent ook dat Poetin zijn positie als leider verandert, aangezien hij altijd groepen tegen elkaar uitspeelde maar nu zelf eindverantwoordelijk is. Ruslandkenner Smeets beschouwt de rebellie als de grootste uitdaging in de 23 jaar dat Poetin aan de macht is. Het beeld van Poetin als krachtige leider zal wankelen bij de gewone Rus.

Wat betekent de rebellie van Prigozjin voor de oorlog in Oekraïne? Dat is nog niet duidelijk, maar het zal volgens Smeets niet bevorderlijk zijn voor de Russische aanvalspositie. De Russische troepen zullen zich waarschijnlijk moeten ingraven en alleen de linies die ze hebben, kunnen verdedigen.