D-Day-veteraan en TikTok-ster "Papa Jake" Larson overleden op 102-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 21/07/2025 06:00 in Buitenland

Op 102-jarige leeftijd is de bekende D-Day-veteraan en populaire TikTok-gebruiker "Papa Jake" Larson overleden, zo heeft zijn kleindochter bekendgemaakt. Op zijn TikTok-account "Story Time with Papa Jake" stromen steunbetuigingen binnen van over de hele wereld.

Jake Larson werd geboren op 20 december 1922 in Owatonna, Minnesota en sloot zich op 15-jarige leeftijd aan bij de National Guard, terwijl hij eigenlijk nog te jong was om in het leger te dienen. Hij werd in 1942 naar Europa gestuurd en speelde een belangrijke rol bij de planning van de invasie van Normandië.

Op D-Day, 6 juni 1944, was Larson een van de vele geallieerde soldaten die aan land gingen op de kust van Normandië. Hij overleefde hevig machinegeweervuur op Omaha Beach en wist de heuvels te bereiken, ondanks de aanwezigheid van Duitse bunkers die veel Amerikaanse soldaten fataal werden.

Na de oorlog verwierf Jake Larson bekendheid op TikTok, waar hij meer dan 1,2 miljoen volgers kreeg. In zijn video's vertelde hij grappige verhalen, maar benadrukte hij ook de ernst van oorlog en herinnerde hij mensen aan de offers die gebracht zijn.

Tachtig jaar na D-Day gaf Larson een interview aan CNN-journalist Christiane Amanpour, waarin hij benadrukte dat hij zichzelf niet zag als een held, maar simpelweg als iemand die bereid was om zijn leven te geven om Hitler te verslaan. Amanpour won een Emmy-tv-prijs voor het interview en schonk de trofee aan de dappere veteraan.

De dood van Jake Larson heeft wereldwijd mensen geraakt en velen herdenken hem als een moedige strijder en een inspiratie voor jong en oud. Zijn nalatenschap zal voortleven in de harten van degenen die zijn verhalen hebben gehoord en zijn boodschappen hebben gedeeld.