Oekraïne eist terugkeer ontvoerde kinderen in onderhandelingen met Rusland

Gepubliceerd op 20/07/2025 23:00 in Buitenland

De Oekraïense president Volodomyr Zelensky heeft opnieuw de deur geopend voor onderhandelingen met Rusland, waarbij de terugkeer van ontvoerde Oekraïense kinderen een belangrijke eis is. Ondanks een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof tegen Poetin vanwege deportaties van kinderen uit Oekraïne, blijven er nog steeds vele kinderen vastzitten.

Volgens onderzoekers van de Amerikaanse universiteit Yale zijn er minstens 19.000 ontvoerde kinderen, maar schattingen lopen op tot 300.000. Rusland zou de ontvoeringen gebruiken als "psychologisch wapen", aldus Ruslandkenner Julia Soldatiuk-Westerveld.

De ontvoeringen begonnen al in de eerste maanden van de invasie, voornamelijk gericht op kwetsbare kinderen zoals wezen, kinderen met een beperking en kinderen uit arme gezinnen. Sommige ouders werden misleid met aanbiedingen om hun kinderen naar zogenaamde zomerkampen in veilige gebieden te sturen, maar konden hun kinderen later niet meer terugkrijgen.

De ontvoerde kinderen werden naar Rusland gebracht of naar bezet gebied in Oekraïne, waar ze werden gescheiden van hun broers en zussen. Velen belandden in Russische pleeggezinnen of werden geïndoctrineerd in speciale "heropvoedingskampen".

Rusland houdt vol dat de kinderen niet ontvoerd zijn, maar gered door Russische soldaten. De teruggekeerde kinderen vertellen echter over anti-Oekraïne-propaganda en de traumatische ervaringen die ze hebben opgedaan.

Slechts ongeveer 1000 Oekraïense kinderen zijn tot nu toe teruggekeerd sinds het begin van de invasie. Veel ontvoerde kinderen krijgen een nieuwe identiteit en Rusland verstrekt geen informatie over hun verblijfplaats. Het Kremlin heeft zelfs wetten gewijzigd om kinderen sneller het Russisch staatsburgerschap te geven, wat tot tegenwerking leidt in de onderhandelingen over de terugkeer van de kinderen.