Unesco plaatst locaties van Rode Khmer op Werelderfgoedlijst

Gepubliceerd op 12/07/2025 12:00 in Buitenland

De VN-organisatie Unesco heeft drie locaties in Cambodja toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst, die herinneren aan het schrikbewind van de Rode Khmer. Het gaat om twee voormalige gevangenissen en een voormalige executie- en begraafplaats. Premier Hun Manet is verheugd over dit besluit en hoopt dat het zal bijdragen aan het blijvend herinneren van het belang van vrede.

De Rode Khmer, een communistische groepering, kwam in 1975 aan de macht. Inwoners van steden werden gedwongen om naar het platteland te verhuizen en onder zware omstandigheden te werken. Tegenstanders werden opgesloten, gemarteld, gedood en geëxecuteerd. Ongeveer 1,7 miljoen Cambodjanen kwamen om tijdens dit schrikbewind, wat neerkomt op ongeveer een kwart van de totale bevolking. Het regime viel in 1979 toen Vietnam Cambodja binnenviel.

Unesco heeft onder andere de voormalige S-21-gevangenis in Phnom Penh en de voormalige M-31 gevangenis in het centrale deel van het land toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. De S-21-gevangenis huisvest nu het Tuasl Sleng Genocide Museum. De derde locatie, Choeung Ek, staat bekend als de 'velden des dood' vanwege de film "The Killing Fields" uit 1984, gebaseerd op de ervaringen van een fotograaf die zijn gevangenschap overleefde.

Cambodja kampt nog steeds met de gevolgen van de genocide en wreedheden uit die tijd, aldus directeur Youk Chhang van het Documentatie Centrum van Cambodja. Hij gelooft dat het toevoegen van deze locaties aan de Werelderfgoedlijst van groot belang is voor het onderwijs aan de jongere generaties Cambodjanen en anderen die deze donkere periode niet hebben meegemaakt. Het draagt bij aan het helen van de wonden van het verleden.