Cellentekort op Bonaire en Sint Maarten zorgt voor vrijlating verdachten en uitgestelde vonnissen

Gepubliceerd op 12/07/2025 06:00 in Buitenland

Het cellentekort op Bonaire heeft een grote impact op de strafrechtketen, waardoor verdachten worden vrijgelaten, vonnissen jaren blijven liggen en buitenlandse veroordeelden zonder toezicht worden uitgezet naar hun land van herkomst. Dit blijkt uit een brief van staatssecretaris van Rechtsbescherming Teun Struycken aan de Tweede Kamer.

De situatie in de gevangenis op Bonaire wordt door Struycken als "zeer zorgwekkend" bestempeld, waarbij het Openbaar Ministerie genoodzaakt is keuzes te maken over wie wel en niet in hechtenis wordt genomen. De toegenomen instroom van buitenlandse verdachten, voornamelijk Venezolanen die zijn opgepakt tijdens drugstransporten op zee, vormt de voornaamste oorzaak van het probleem. Deze groep neemt inmiddels ruim een kwart van de totale capaciteit van de Justitiële Inrichting Caribisch Nederland (JICN) in beslag.

De Raad voor de Rechtshandhaving waarschuwt al langer voor de nijpende situatie op Bonaire, waar de structurele personele onderbezetting zorgt voor verdere verslechtering van de omstandigheden. Hierdoor komen dagprogramma's voor gedetineerden in het gedrang en wordt het re-integratieproces bemoeilijkt. Ook op Sint Maarten is er een groot capaciteitsprobleem, waarbij meer dan tweehonderd veroordeelden wachten op een plek in de gevangenis.

Diverse oplossingen worden overwogen, zoals uitbreiding van de gevangenis op Bonaire en het sneller vrijlaten van buitenlandse veroordeelden. Echter, deze maatregelen vergen tijd die er eigenlijk niet is. De geplande nieuwbouw op Sint Maarten, met capaciteit voor 196 gedetineerden, zal naar verwachting al bij ingebruikname volledig bezet zijn. Het cellentekort op Bonaire en Sint Maarten blijft een urgent probleem dat niet gemakkelijk op te lossen is.