Chemieconcern 3M treft miljardenschikking in VS vanwege pfas-vervuiling

Gepubliceerd op 23/06/2023 06:00 in Buitenland

Chemieconcern 3M heeft in de Verenigde Staten een schikking getroffen met een groot aantal waterleidingbedrijven vanwege pfas-vervuiling. Het gaat om een bedrag van 10,3 miljard dollar, omgerekend zo'n 9,4 miljard euro. De rechter moet nog wel met de schikking instemmen.

Poly- en perfluoralkylstoffen (pfas) worden gebruikt in bijvoorbeeld blusschuim en waterafstotende kleding. De stoffen zijn schadelijk voor de gezondheid en het milieu en kunnen zich ophopen in het lichaam en de werking van het immuunsysteem verminderen.

Het Amerikaanse concern 3M, dat geen aansprakelijkheid erkent, is in de VS duizenden keren aangeklaagd vanwege pfas-vervuilingen. Het geld uit de schikking moet de komende dertien jaar worden uitgekeerd aan steden, dorpen en waterleidingbedrijven om verontreiniging met pfas te testen en tegen te gaan.

Ook in Nederland en België is 3M aansprakelijk gesteld voor de schade die is aangericht door pfas. De 3M-vestiging in het Belgische Zwijndrecht heeft jarenlang pfas geloosd in de Schelde, de rivier die uitmondt in de Westerschelde. Vorig jaar stelde het RIVM dat diverse soorten vis, schaal- en schelpdieren uit de Westerschelde zulke hoge concentraties pfas bevatten dat het raadzaam is die zo min mogelijk te eten. Een onderzoekscommissie van het Vlaamse parlement oordeelde dat 3M verantwoordelijk is voor de bodemvervuiling met pfas in Zwijndrecht. De commissie wil dat het concern alle kosten betaalt die zijn veroorzaakt door de vervuiling.

3M zegt zelf tegen eind 2025 te stoppen met de productie van pfas. Als reden geeft het bedrijf de toenemende regels en de mogelijke schadeclaims. Pfas zit niet alleen in het water, het zit ook in de grond.

De schikking in de VS is een van de grootste ooit, maar er zijn nog veel meer rechtszaken gaande tegen 3M vanwege pfas-vervuiling. Het concern heeft al meer dan 100 miljoen dollar uitgekeerd aan schadevergoedingen en heeft nog vele andere zaken lopen.