Zaak moord op IKON-journalisten eindelijk voor de rechter in El Salvador

Gepubliceerd op 03/06/2025 12:00 in Buitenland

Chalatenango in El Salvador is de locatie waar vandaag de verdachten van de moord op vier IKON-journalisten in 1982 terechtstaan. Het Juridisch Centrum van Chalatenango is het toneel van het langverwachte proces dat het slotstuk moet vormen van een decennialange juridische strijd van de nabestaanden.

De Nederlandse journalisten deden destijds verslag van de burgeroorlog en werden bij het plaatsje Santa Rita in een hinderlaag gelokt en doodgeschoten door militairen. De verdachten, waarvan de drie nog overgeblevenen stokoud zijn, zullen niet aanwezig zijn bij het begin van het proces. De hoofdverdachte kolonel Reyes Mena is 85 jaar oud en verblijft in de Verenigde Staten.

De nabestaanden van de vier journalisten, waaronder de zussen van Hans ter Laag en de broer van Jan Kuiper, zijn wel aanwezig in Chalatenango. Ondanks het uitstel van de zaak vanwege medische redenen eerder dit jaar, hebben zij besloten de reis toch te maken naar het monument ter nagedachtenis van de slachtoffers.

De rechtszaak is niet alleen belangrijk voor de nabestaanden, maar ook voor Salvadoranen die de burgeroorlog hebben meegemaakt. De eerste zaak die door een door de VN-gesteunde commissie in El Salvador is onderzocht en voor de rechter wordt gebracht, heeft grote symbolische waarde.

Het proces wordt nauwlettend gevolgd door degenen die gerechtigheid eisen en herinneren aan de moeilijke tijden van de burgeroorlog. Er is echter tegenwerking vanuit militaire hoek, die de zaak tracht te vertragen en steun betuigt aan de verdachten.

De uitkomst van de rechtszaak kan mogelijk historische precedenten scheppen en een belangrijk hoofdstuk toevoegen aan het verhaal van de vier IKON-journalisten. Het proces zal in een keer behandeld worden, met alle beschikbare bewijsstukken, zonder nieuwe getuigen en de jury zal snel een uitspraak moeten doen over de schuldvraag.